曾国藩在打击太平军的一段时间里经常打败仗，他所带领的湘军几乎已经没有了继续战斗的士气，这些士兵甚至都从这支军队里面跑了出去，说自己不愿意再为清朝和曾国藩卖命。这件事让曾国藩非常生气，同时也感到了自己很无力。
就在湘军慢慢衰落的时候，一个人来到了曾国藩的军营，这个人就叫赵烈文。他在当时还不是很出名，但是知道他的朋友们都了解这个人到底多厉害。赵烈文是清朝时的幕僚，来自江苏的常州；后来经过曾国藩的推荐，就做了幕僚，经常在战场上做军师。
这个人有非常深厚的学识，曾经写了各种方面的书籍，比如说军事和经济；而这些书里面记录最多的就是曾国藩和太平天国这一段时间的事情，到后来也成为人们研究这段历史的一些重要的资料。
赵烈文最厉害的地方就是他预言的话非常准，他曾经在跟曾国藩的谈话中提到了清朝以后的发展趋向；他说到，清朝将在50年内灭亡。当曾国藩听到这话时，他感到很震惊，于是就很正经地跟赵烈文谈起了清朝的国运。
曾国藩很忧虑地说:北京现在的形势很不好，街道上的坏蛋和乞丐到处都是，就连女人都光着身子出现在大街上，这种局面实在不是什么好兆头；这种混乱的情况，恐怕会出现造反的事情了，你觉得呢？
赵烈文就叹了一口气，说到:天下很快就要分裂的，割据势力很快就能发展起来，到时候整个国家就会陷入混战状态；而这个期限不会超过50年。他说的这番话很快就得到了验证。44年后，清朝崩溃，皇帝退位，民国开始；而这一时期果真就是割据混乱的时期，一点没错。
赵烈文的这些话让曾国藩很佩服，从此他在曾大哥心中的地位也渐渐上升；从曾国藩带兵攻打太平军开始，他就一直被留在曾大将身边，为曾国藩出了不少主意，成为了曾国藩最信任的幕僚。
曾国藩每次想起赵烈文的话，心里都很害怕，清朝灭亡绝对不是一件小事；于是曾国藩也多次向赵烈文请教，问他清朝是否能把政府搬到南方去。赵烈文给了他肯定的回答:不会。曾国藩不相信清朝会灭绝，就经常跟赵烈文辩论，可是次数多了，他竟然开始相信了这一事实。
当曾国藩打败太平军时，赵烈文就离开了他，辞掉了现在的官职，回了老家。在那里，他用自己的工资买了房子，改造成了曾赵园。接着，他又娶了5位妻子，之前他就已经有3个老婆了，而且后来的老婆中还有一双只有17岁的姐妹同时跟了他。可见赵大哥晚年的生活还过得挺滋润的。
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