7月2日消息，據國外媒體報道，在大多數人的眼中，火星這個紅色的星球是一個寒冷的、遙遠的、不適合居住的生命荒漠。但是從道德角度來講，征服火星或許可以挽救數萬億人的生命。
地球和火星有點像一對雙胞胎的兄弟，慢慢地走上了不同的發展道路。四十億年前，兩顆行星都是溫暖的生命處女地，被厚厚的大氣層所保護，表面充滿了奔騰的河流和液態水的海洋。但是今天，火星是一個被輻射過的荒蕪沙漠，被厚厚的二氧化碳籠罩著，而它的孿生兄弟地球則是一個極其肥沃的星球，據我們所知，目前它是宇宙中少有的生命搖籃。
這些不同的故事讓科學家們非常好奇:我們能找到火星上過去曾經的肥沃跡象?我們比以往任何時候都更接近結果。美國國家航空航天局前首席科學家、國家航空航天博物館現任負責人艾倫·斯托芬(Ellen Stofan)預測，我們將在短短10年內找到火星上過去生命存在的證據。
其他人則有更大膽的目標。他們認為火星不僅是一個由死去的微生物組成的行星陵墓，而且是人類的下一個行星家園。他們指出，未來一段時間內，地球或將因為這樣或那樣的原因變得無法居住，或許是溫度上升、海平面上漲、全球核戰、彗星撞擊地球，甚至可能是太陽的衰變。科學家和航空工程師已經在為這場大災難做準備，他們建造了越來越大的火箭，並在夏威夷的一座火山上模擬了火星上的人類生活，但結果並不均衡。
我個人對星際旅行的興趣並不是被一位天體物理學家激起的，而是被一位道德哲學家激起的。一年前，我曾與牛津大學教授威廉·麥卡斯基爾(William MacAskill)交談過，他是“有效利他主義運動”的創始人之一。與麥卡斯基爾的對話常常轉向激進的功利主義和大膽拯救世界的計劃。當我問他，他自己認為世界上最道德的努力是什麼時，他說很難在短期干預和長期項目之間做出選擇。例如，在受瘧疾影響的地區購買1000個蚊帳幾乎可以保證挽救一些人的生命。但從另一方面，向環保遊說者提供資金可能是一種可怕的浪費，但如果該顧問能夠說服政府的關鍵成員領導一項對抗氣候變化的國際努力，這筆捐贈可能被視為拯救了數百萬人的生命。
麥卡斯基爾繼續說道，如果你把這個邏輯講得足夠清楚，那麼最有道德的項目之一可能就是為星際旅行做準備。畢竟，如果地球變得不適合居住——無論這個時間期限是200年還是20萬年——太陽系歷史上唯一已知的文明將會突然滅絕。但是，如果人類物種已經擴散到其他星球，我們就可以避免這種永久性的滅絕，從而在地球滅亡後挽救我們的數百萬甚至是是上萬億的生命。由此看來，殖民火星稱得上人類歷史上最重要的計劃。
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