王莽抑制奢贪思想，主要体现在王莽辅政和当政时的言论和采取的措施之中。
王莽生活的年代，己是儒家思想一统天下的时期，“尊孔读经”蔚然成风。在这种儒风熏陶下，王莽也加入到读经谋取功名的行列之中。王莽就是以儒生的形象出现在政治舞台上的。
早年的王莽“折节为恭俭”，拜当时的名儒沛人陈参为师， 饱读经书，“勤身博学，被服如儒生”。先秦诸子大都提倡节俭思想:如孔子“道干二乘之国，敬事而信，节用而爱人;使民以时”；孟子“恭者不侮人，俭者不夺人”，。
这些言论都对王莽节俭思想的形成产生巨大影响。儒学以仁、义、礼、智、信为其价值观念，强调“仁者爱人”、“己所不欲，勿施与人”的自律行为，对王莽行为规范及价值取向产生强烈的影响。
孔子“不患寡而患不均，不患贫而患不安”；此外，孔子“其身正，不令而行，其身不正，虽令不从”的说教；孟子“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为”的豪言壮语也都激发着王莽的历史责任感和使命感，对王莽的抑制奢贪思想的形成也不无影响。
王莽虽出生在外戚王氏豪门之家，姑母是汉元帝皇后。然而其父王曼早亡，未及封侯，所以早年的王莽只能和其母过着清贫的生活，他对民间的疾苦十分了解，正是早年的这段孤贫生活，使他没有沦为浑浑噩噩的纵绮子弟，反而磨练了他的意志，使他养成了俭朴的作风。
厉行节俭是王莽的一贯作风，不能简单的视之为虚伪奸诈。史书记载，他早年“折节为恭检。”随着地位的不断升高，更加俭约，“爵位益尊，节操愈谦，散臾马衣裘，振施宾客，家无所余”。
他屡屡献田献钱贩济灾民，平帝元始元年，王莽接受了太傅的官职和安汉公的称号，却辞谢了增加封地和规定子孙可以原封不动的继承爵位和封邑两项赏赐，并说:“愿须百姓家给，然后加赏。”抛开固有成见，我认为王莽是一位真正的政治家，他的“愿须百姓家给，然后加赏”的思想境界显然高于的北宋范仲淹“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的政治意蕴。
平帝元始二年，王莽上书“愿出钱百万，献田三十顷，付大司农助给贫民”，有司奏:“聘皇后，黄金二万斤，为钱二万万。莽深辞让，受六千三百万，而以其四千三百万予十一腾家及九族贫者。”
王莽的女儿立为平帝皇后，大臣上奏:.“请以新野田二万五千六百顷益封莽。”王莽则说:“臣莽国‘邑足以共朝贡，不须复加益地之宠。愿归所益。”卿而自己过着俭朴的生活。
有一次主莽母亲生病，“公卿列侯遣夫人问疾，莽妻迎之，衣不曳地，布蔽膝.见之者以为憧使，问知其夫人，皆惊。”
王莽不但自己节俭，还劝告太后不要奢侈。平帝元始三年，大司徒司直陈崇请张辣写了一篇歌颂王莽的文章。陈崇的上奏传递出三层含义:
其一，歌颂王莽在世风崇尚奢华的时代，踏进政界，倍受太后和皇帝的恩宠，却行仁义，克制私心，以矫正习俗为己任，基本属实。
其二，描述王莽的日常生活。吃粗劣的食物，坐简陋的车舆，骑劣等马匹。按常理讲，这样的描述应该是基本真实可信的。还有一种可能就是对王莽的政治讽刺，然而以陈崇的政治品格而言，这种推测是难以成立的。
其三，歌颂王莽生活作风严谨，只有一个夫人，孝敬尊长，友爱兄弟，对待士人态度谦恭。大抵也符合王莽所为。
陈崇的上奏虽是阿谈之词，但也透露出一丝历史的真实，为后人了解真实的王莽保存了一些难得的史料。尤其值得关注的是这篇奏折实际上源于张辣之手，据《汉书·游侠传》说:“辣博学通达，以廉俭自守……讽诵经书，苦身自约，不敢差跌。”
鉴于此，钱穆先生说:“辣之为人，靖深廉约，近似扬雄。其称莽功德，文体丰美，盖非阿谈希宠者流。”即使在王莽政权灭亡前夕，国库中至少还有70多万斤黄金，“时省中黄金万斤者为一匾，尚有六十匾，黄门、钩盾、减府、中尚方处处各有数匾。长乐御府、中御府及都内、平准努藏钱、帛、珠玉财物甚众。”
对这段史料我们可以做出不同的解读，这恰恰说明了厉行节俭是王莽的一贯作风。这总比成哀之际的西汉政府一方面“大兴睬役，重增赋敛，征发如雨，役百乾溪，费疑骊山一，靡敝天下”。
但另一方面却“公家无一年之畜，百姓无旬日之储，上下俱匾，无以相救”。要好得多。在崇尚奢靡的社会大环境中，王莽的俭朴之风给西汉社会带来一股清新的空气，对当时的奢靡之风还是有一定的抑制作用的。
为抑制奢侈世风，长期以来，王莽虽身居高位却以身作则，坚持节俭，这种行为非常难得，有其历史合理性，值得后人学习与借鉴，绝不能简单的视之为“匿情求名”、“虚伪奸诈”之举。
这也是我们今人对待历史应有的态度，须知我们今人对待历史的态度必将深刻影响后人的行为及价值取向。我们反对奢靡纵欲，这没问题，但同时又把长期坚持节俭守性者视为“伪君子”，非要扣上“匿情求名”的帽子（从社会学上讲，人的任何行为都有目的性，我们没有理由一味苛求王莽），这样以来，问题就十分严重了，这势必扰乱人们的基本价值取向。
基于此，葛剑雄有一段评议颇为中肯:
“王莽的这些行为，就是在一个风调雨顺、国泰民安的时代也已够得上典范了，何况是处在一个乱世和一群禽兽般得贵族之中?要说这是作假，如果政治家都愿意付出如此大的代价来作假，政治一定会清明得多，道德水平也一定会提高很多，至少比一帮贪官污吏要好得多。”
此话虽质朴，却是灼见。
来稿/忠锋
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