“和尚”，系中亞西域語，意思是“力生”，謂依此師之力，能生長戒、定、慧等的法身慧命。在中國人的觀念中，“和尚”一詞幾乎成了僧人的代名詞。其實遵照佛教的制度，只有大叢林（寺院）的方丈才能稱為“和尚”。方丈稱和尚，是說他是眾僧的依止師之意，是“依止和尚”；此外，沙彌的剃度師亦稱和尚（是這位沙彌的和尚）；比丘的得戒師也稱“戒和尚”。除此外，其他的僧人一般都不能稱和尚，和尚實際上是很尊貴的稱呼。因此，歷史上又有大和尚“上共君王並座”之說。對和尚的稱呼，可稱“和尚”、“大和尚”、“方丈”，教外人可稱“大法師”、“法師”，居士可統稱“某某師父”等。
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