遠古恐龍突然滅絕，是地球歷史上的重大事件，科學家一直不懈地尋找恐龍滅絕的原因和細節。
最近，美國加州大學的科學家利用最新的放射性年代測定技術，通過測量地層年齡，重新界定恐龍滅絕的發生時間。他們發現，恐龍絕滅發生在大約6600萬年前，比過去認為的6500萬年要更早一些。而且，他們還測定了墨西哥尤卡坦半島上的巨大隕石坑的形成年代，那被認為是造成恐龍絕滅的隕石撞擊形成的。過去科學家的測量結果認為，那個隕石坑的年齡比恐龍滅絕時間早30萬年，這也一度讓人們懷疑恐龍是不是死於隕石撞擊。這次的測定發現，隕石坑的形成年代只比恐龍絕滅早3萬年左右。新數據支持了恐龍死於隕石撞擊的猜測。
科學家還判斷，撞擊發生後，地球的大氣可能在5000年內就恢復了常態，而海洋生態系統卻需要花費上百萬年才能恢復常態。就算只有幾千年的影響，撞擊也足以讓地球上的恐龍絕滅了。
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