其實有關申辦世界盃的話題要追溯到2010年，當時的國家體育總局足管中心主任韋迪就在公開場合多次表態，中國將準備申辦2026年世界盃。
與南非相比，中國足球水平並不落後太多，而且經濟和社會環境遠勝南非，南非能夠拿到2010年世界盃的舉辦權，中國作為成功舉辦了2008年奧運會的偉大國家為什麼不能？
後來舉辦世界盃的想法因種種原因未到論證階段就無疾而終了。其中高層認為目前國內足球環境存在問題太多，聯賽的假、賭、黑現象時有發生，在內部問題尚未完全解決的情況下，目前的申辦條件並不成熟。
此外，民間也有大量的反對聲音，最主要的一條反對理由是中國足球水平太低，除了2002年世界盃“抽出亞洲”外，近十年連亞洲區預選賽的小組階段都未能出線。這樣的足球水平到了世界盃的賽場上，作為東道主在萬眾或億眾矚目的聚光燈下丟人要丟到全世界去了。
現在回過頭看，南非世界盃雖然出現了些安保方面的小問題，但沒有出現重大的事件。南非通過舉辦這屆世界盃，極大地提升了南非以及非洲的國際影響力；拉動了南非的GDP；促進了國內的空前團結。現在，南非職業聯賽成為世界上為數不多實現盈利的聯賽。 從南非這個例子可以看到，自身足球的水平並不影響申辦世界盃。更重要的是，承辦世界盃有助於推進足球水平的發展。
再看我們的亞洲鄰居卡塔爾，論足球水平、足球人口哪方面也和中國隊半斤八兩，中國隊好歹好去過一次世界盃，而卡塔爾隊從沒在亞洲區出線的記錄。至於其他的軟硬件設施更不能與中國相提並論，就這樣，卡塔爾照樣取得了2022年世界盃的舉辦權。
其實世界盃早已不是單單足球領域的世界盃了，世界足球發展的實質，即發展足球的最終目標是為了追求更多更大的經濟利益。換言之，足球不過是一種工具、一種表現形式，而世界盃的本質是一項生意，一項運作好能獲得巨大經濟回報和社會回報的生意。
再拿俄羅斯為例，在準備世界盃的這個週期內，俄羅斯在社會、經濟、對外合作等方面面臨著非常多的問題。俄羅斯在籌辦過程中，前期的場館建設、基礎設施的鉅額投入也受到了來自民眾的巨大壓力，但俄羅斯政府認為，正因為本自身存在的這些問題，舉辦一屆成功的世界盃將會給俄羅斯的方方面面帶來前所未有的積極變化，並能夠促進整個俄羅斯經濟長的長遠發展，最終將造福於廣大的民眾。
他山之石，可以攻玉，以南非和俄羅斯為鑑，中國是時候申辦世界盃了！
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