傳統中講人倫，最重要的有五種：君臣、父子、兄弟、夫妻、朋友。五者合稱“五倫”，也就是“三綱五常”的“五常”。其中的“朋友”是“五倫”中最為平等的關係，對個人而言，其數量通常也是最多的。
朋友的別稱並不多
因典故而來的，朋友別稱並不算多，且為人熟知，諸如伯牙、鍾子期的故事裡說的知音，《莊子》運斤成風的故事裡的郢人等。從經史的句子中抽出來的別稱也不很多，比如《詩經》裡有一首《伐木》，寫“鳥鳴嚶嚶”是為了“求其友聲”，“友聲”的字面意思是朋友的聲音，後人詩文中在需要用兩個字指代朋友時，往往也會用它。
白鳴人事少，黃鳥友聲多。（明末清初·屈大均《初夏集蔡氏園池作》）
又如《易·繫辭》“二人同心，其利斷金；同心之言，其臭如蘭”是對友情的比喻，所以人們也常用“金蘭”作為朋友的代稱。
況我有金蘭，忽爾為胡越。（唐·孟郊《春夜憶蕭子真》）
朋友稱謂各有不同
古人非常重視朋友，所以關於朋友的稱呼很多。情誼契合、親如兄弟的朋友叫“金蘭之交”，情投意合、友誼深厚的朋友叫“莫逆之交”，同生死、共患難的朋友叫“刎頸之交”，在遇到磨難時結成的友叫“患難之交”，貧賤而地位低下時結交的朋友叫“貧賤之交”，從小一塊兒長大的異性好朋友叫“竹馬之交”，以平民身份相交的朋友叫“布衣之交”，輩分不同、年齡相差較大的朋友叫“忘年交”，不拘於身份、形跡的朋友叫“忘形交”，不用敬稱、適合用“你”“我”之類的隨便稱呼來處的朋友叫“爾汝交”，不因貴賤的變化而改變深厚友情的朋友叫“車笠交”，在道義上彼此支持的朋友叫“君子交”“道義交”，心意相投、相知很深的朋友叫“神交”，彼此慕名而未見過面的朋友也叫“神交”。
朋友的交往很平常
與君臣、父子等不同，交朋友的原則不是單一的，朋友也並不是確定的，可以不斷結交，也可以絕交。朋友相處，往往都是很平常的形式，一起吃飯、聊天之類，生死患難的大事是很少發生的。《易》豫卦九四爻辭：“勿疑，朋盍簪。”這是經典中最早出現的幾個“朋”之一。《易》是古代特別難讀又必須讀的書，盍簮（ hé zān ）二字意思很令人費解，傳統經注將其解釋為“迅速聚集”的意思，所以後來凡說到朋友聚會便常使用這二字，以示典雅。
公使朔北，我出筠守，自此一別，不再盍簪，十三年間，一升一沉。（宋·楊萬里《祭太師文忠公京左相文》）
欲踵蘭亭故事，溪水漲、簪盍鵝池。（宋·洪适《滿庭芳・酬趙憲》）
與之相似，《易》兌卦的象辭是：“麗澤兌，君子以朋友講習。”兌為澤，麗是相連的意思，這說的是卦本身。只有在《易》的這卦裡，朋友講習才和澤有關，但不妨照樣被人用來彼此指代。
憶從半載餘，麗澤情方熟。（宋・陳淳《憶李友叔皓》之一）
為之學者，尚一志百力，朋從而澤麗。（明·李東陽《重建正學書院記》）
《左傳》記載，楚國的伍舉和蔡國的聲子是老朋友，後來兩人在鄭國的郊外偶然相遇，於是就地鋪上荊條，坐下一起吃了頓飯，談了很久。班，有鋪、布的意思，所以後來就有了一個成語叫“班荊道故”，指老朋友相聚敘舊。關於荊，也必須說一下，現在城市化了之後，很多人不認得荊了，只知道荊棘，就覺得荊是帶刺的，畫個負荊請罪，也讓老廉頗背上一捆帶刺的柴火。其實荊是細而軟的條狀，沒有刺，可以用來編筐的，棘才有刺。老朋友總不可能坐在一堆刺上吃飯聊天吧？負荊請罪的意思是想讓對方用荊條抽打自己來請罪。同樣，形容婦女裝束樸素用“荊釵布裙”，也不可能是用帶刺的棘來做頭釵。
故人賞我趣，挈壺相與至。班荊坐松下，數斟已復醉。（晉·陶潛《飲酒》之十四）
《左傳》裡還有個故事說吳國的外交家季札去鄭國，與子產一見如故，於是季札送給他一條縞帶——白色生絹的衣帶，子產回贈一件紵衣——苧麻的衣服。東西很普通只是用來作為朋友之交的見證。
關河愁欲遍，縞苧竟誰親。（明末清初·顧炎武《過李子德》之四）
朋友的交情如膠漆
史上的朋友搭檔有許多很出名，比如管鮑之交。還有前面說到的伯牙、鍾子期，有稱之為“鍾牙”的；子產和季札有稱為“僑札”的一一子產大名公孫僑。
出名的朋友組合的確有許多，出名的緣由也是。社會輿論的主流聲音當然是先看朋友的品行，而道義、忠信、名節之類的品行，只有通過具體的事或物將其表現出來，才會被人們深深記住，進而成為典故。孟浩然有名句“故人具雞黍，邀我至田家”，雞黍，這裡是用來指老朋友準備的一頓便飯。《後漢書·獨行傳》有個故事，情節特別簡單：範式跟好朋友張劭約定好兩年後去他家裡看望，到時候果然如期千里赴約。《後漢書》裡並沒有出現雞黍，雞黍是《論語》中的荷蓧（ hè diào）丈人招待子路的：“止子路宿，殺雞為黍而食之。”後來不知怎麼就把範式、張劭的事和雞黍搭了起來，稱為“范張雞黍”，專門用來展現朋友之間的信義。
季鷹千里蓴鱸興，更喜范張雞黍。（元・白樸《摸魚兒》）
滄州路，無恙昨夢鶯花，故人雞黍。（清·況周頤《瑞龍吟》）
《後漢書·獨行傳》中還講到一對好友陳重和雷義，聽名字很陌生，不過看當時人給他們的兩句評語就不陌生了：“膠漆自謂堅，不如雷與陳。”用幹了以後的膠漆來比喻友情堅固，跟所謂金石之交的意思差不多。
悵平生肝膽，都成楚越，只今膠漆，誰是陳雷。（宋・辛棄疾《沁園春・和吳子似縣尉》）
古代也有時尚，也有明星，除了品行和功業，靠風度和魅力也能出名。還是東漢，李膺和郭泰是兩位名人，不僅品行端正、才能卓著，而且還是風度翩翩的大帥哥。一次，二位一起乘船，往船頭一站，岸上的人看了都直呼是神仙下凡，可惜那時候不能拍攝，只能靠文字流傳典故了。
江上舟中月，遙思李郭仙。（唐·岑參《送郭司馬赴伊吾郡請示李明府》）
佳人拾翠春相問，仙侶同舟晚更移。（唐・杜甫《秋興》之八）
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