在剛剛結束的世界盃1/8決賽中，唯一的亞洲球隊日本隊將頑強的武士精神發揮到極致，他們在下半場5分鐘之內連進2球，一度將歐洲紅魔比利時逼入絕境。雖然最終被比利時在補時階段成功翻盤，但正如這句著名的歌詞：蝴蝶飛不過滄海，沒有誰忍心責怪。用這句話形容日本隊的表現，再恰當不過。
日本隊在本屆世界盃上的表現真可謂跌宕起伏。由於小組賽與波蘭、哥倫比亞和塞內加爾分在同一個小組，賽前外界普遍認為日本將很難從這個小組出線。然而日本隊第一場小組賽的表現就讓人大跌眼鏡，在面對小組最強對手哥倫比亞的比賽中，打得積極主動，最終以2-1取得開門紅。雖然這其中有哥倫比亞剛開場就被罰下一人的偶然因素，但還是顯示了日本隊不俗的整體實力。在第二場與塞內加爾的比賽中，日本隊又在兩次落後的情況下兩度扳平，兩戰過後出人意外的位居小組頭名。
就在日本隊憑藉其自身出色的表現成為亞洲球隊的楷模、被廣大球迷交口稱讚的時候，他們又在第三場小組賽後成為千夫所指的指責對象。原來，當時在第三場小組賽的最後時刻，日本隊為了保持住對塞內加爾的“公平競賽積分”優勢，在終場前長達15分鐘的時間裡持續在後場倒腳、消極比賽，被現場球迷狂噓不已。雖然日本最終幸運的成為唯一小組出線的亞洲球隊，但仍然被廣大球迷和網友譏諷為“跪著生”。
就是在這樣的萬眾責罵聲之中，日本隊在1/8決賽中迎戰強大的比利時隊。面對強敵，日本隊充分發揮勇猛頑強的武士精神，在比賽的前60分鐘裡，防守滴水不漏、反擊有聲有色，出人意料的取得了2-0的領先優勢，將強大的比利時隊逼入絕境。若不是比利時人在最後時刻醒悟過來，充分發揮身體優勢高舉高打，這支日本隊很有可能在俄羅斯創造歷史。儘管最終輸掉了比賽，但是日本隊卻贏得了所有球迷的心，人們也不再追究他們之前的消極比賽，而是給予這支球隊更多的鼓勵和尊重。
就在日本隊剛剛昂首離開世界盃的賽場，日本媒體《sponichi》就爆出最新消息，稱日本足協已經和德國足壇名宿克林斯曼達成初步協議，將以200萬歐元的年薪聘請其擔任日本國家隊主帥。眾所周知，雖然德國隊在本屆世界盃上小組出局，但是德國足球在本世紀以來一直代表著世界足壇的最高水平。一旦克林斯曼入主日本國家隊，日本的足球水平無疑又將迎來新一波的飛速發展，到那個時候，中日之間的足球水平差距將越來越大。中國足球要趕上日本足球，不知要到何年何月。
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