簡釋佛義
1.佛是什麼
佛是“佛陀”的略稱，而佛陀是梵語Buddha的音譯。就好像美國的加州是“加利福尼亞州”的略稱，而加利福尼亞是英語California的音譯。
2.佛的定義
要為“佛”下一個定義，確實不是一件容易的事。
簡單地說，佛就是“覺者”——“一個覺悟的人”。
也許更明確一點，應該說，佛是一個對宇宙人生的根本道理有透徹覺悟的人。
還有一個簡明扼要的定義，普遍地為一般人所接受，就是說，佛是一個自覺覺他、覺行圓滿的人。換句話說，佛就是一個自己已經覺悟了，而且進一步幫助其他的人也能夠覺悟——這種自覺（覺）和覺他（行）的工作，已同時達到最圓滿境地的人。
在《大學》一書中，開宗明義的一段話，剛好可以拿來說明這一個定義。
書上說：“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。”
所謂“明明德”，就是“自覺”；“親民”，就是“新民”，也就是“覺他”；“止於至善”，就是“覺行圓滿”的意思。
3.佛是誰
要回答這個問題，應該從廣義和狹義來著手。
（1）先從狹義來說：佛就是指的兩千多年前誕生在印度的釋迦牟尼而言。（有關釋迦牟尼的一生事蹟，請看星雲法師寫的《釋迦牟尼佛傳》或美國高樂斯博士著、程慧餘居士譯的《釋迦傳》。）
（2）再從廣義來談：佛教主張一切眾生都具有成佛本性，因此都有希望修行成佛（像鐵礦可以百鍊成鋼）。所以，佛不是釋迦牟尼的專屬稱呼，而是宇宙間所有眾生的共稱。就好像“老師”一詞，並不限定是至聖先師孔子一個人，而是廣泛地指一切能夠“傳道、授業、解惑”的人。
明白了“佛”的定義以後，我們就能瞭解，佛教就是依照釋迦牟尼的言行教化為中心所創立的宗教。
簡單地說：“佛的教導、佛的啟示”就叫佛教。
佛教講的一切道理，我們平常把它叫作“佛學”。佛學包括了三藏十二部、八萬四千種修行方法，是一門偉大、豐富、精深的學問。一個人如果因為嚮往佛的偉大，佩服佛學的博大，而立志研究佛學，學習佛的行願，我們就說這個人開始“學佛”了。
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