1840年鸦片战争之后，清朝就陷入了割地赔款的死循环中，很多网友会认为是晚清的军事力量不行，这句话只说对了一半。晚清组建了一支军队，战力远超北洋军，装备在亚洲都是首屈一指的，这支军队就是晚清的禁卫军。
晚清禁卫军
禁卫军的模板就是欧洲军事强国德意志的普鲁士宫廷卫队，选人都是从八期子弟中选出来的佼佼者，总人数有1万左右。装备有亚洲仅有的10门150毫米野战重炮，当时的日本可是连一门都没有，还有30挺马克沁重机枪，这样的装备在当时的世界上都是寥寥无几的存在。其次这支军队的单兵装备也十分完善，旧军队缺炮少枪的情况根本不会在禁卫军里出现。禁卫军与北洋军最大的区别在于禁卫军里边从上到下基本都是满人，对清廷的忠心不言而喻，这就是清廷有了北洋军又组建禁卫军的重要原因。
训练中的禁卫军
第一次鸦片战争期间，英军不足两万人却将数十万清军打得落花流水，由此可见先进的军事装备在战争中往往起决定性作用，这支禁卫军被称为超级王牌部队一点都不为过。可悲的是这样的军队在清廷灭亡之时未起到任何作用。
1911年武昌起义爆发，隆裕太后问时任禁卫军总指挥的载涛禁卫军战力如何，载涛说道：“臣练过兵，没打过战，不知道。”万般无奈之下清廷只好启用了闲赋在家的前北洋军统帅袁世凯，袁世凯坐地起价趁机掌控了清廷的军事大权。
被北洋军收编之后的禁卫军
同年年底，袁世凯任命自己的心腹冯国璋担任禁卫军统领，清廷手中最精锐的禁卫军就这样失去了领导权。
民国成立之后，禁卫军被改编为北洋陆军第十六师，晚清最精锐的王牌部队就这样没开一枪一炮就退出了历史舞台。
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