“實際上，是我跟腱斷裂的那個賽季，因為我感覺自己的競技狀態處於生涯巔峰。為了打進季後賽，我必須像瘋子一樣工作，我的腦子裡想著的都是五六步後的事情。”科比說道。
2012年，科比、納什、霍華德、加索爾搭檔，組成了湖人新四巨頭組合。原本已多方確認即將加盟湖人的球星克里斯·保羅因為“籃球原因”意外加入了快船。
在休賽季組成豪華戰艦的湖人，聘請了邁克·布朗來指揮，球隊首發除了令人羨慕的新“F4”之外，還有我們熟悉的慈世平，還有替補控衛史蒂夫·布雷克等一眾將士。洛杉磯球迷穿著主隊球衣站在斯臺普斯球館門口，信誓旦旦地對著鏡頭說：“我們有科比，有加索爾，現在又來了納什和霍華德，新賽季的冠軍一定是湖人的。
很快，新賽季在10月尾開始，湖人面對的是小牛隊，科比在賽季首戰輕而易舉拿下22分1籃板1搶斷的數據。
接下來在2012年11月3日的比賽中，科比砍下了40分，還送出了2記搶斷，他也以1724記搶斷超越魔術師約翰遜成為湖人隊歷史搶斷王，然而球隊卻負於快船，開賽取得了0勝3負的開局，這是球隊34年來首次。
在12月6日對陣新奧爾良黃蜂隊的比賽中，科比以34歲104天的年紀，成為NBA歷史最年輕的3萬分先生，加入了威爾特·張伯倫、喬丹、賈巴爾和卡爾·馬龍之列，成為歷史上第五位邁進3萬分大門的球員。
賽季深入，球隊卻僅取得了17勝25負的糟糕戰績，然而老天並沒有憐惜湖人，也沒有給球隊喘息的時間，噩耗傳來，北京時間2013年2月18日晚傑裡·巴斯因癌症在美國洛杉磯去世，享年80歲。科比是這麼評價傑裡·巴斯的：他是團隊體育史上最優秀的老闆，他在我的職業生涯中意味著全部。在體育領域中，他所作出的貢獻是旁人難以企及的！他將一個17歲的孩子從費城帶到洛杉磯，沒有其他人看到我的潛力。
賽季前，科比也許下了帶隊進季後賽的諾言。
科比每場比賽不得不幾乎打滿全場。主場兵不血刃地擊敗了到來的鵜鶘，這場比賽科比拿下了30分6板6助攻，他出場41分鐘，兩隊最高。在4月11日背靠背面對開拓者的比賽裡，科比全場拿下了47分的賽季最高分，帶領湖人在下半場逆轉取勝，這場比賽科比打滿全場，也成為歷史上首位砍下47分8個籃板5次助攻4記封蓋3次搶斷的球員。
2013年4月13日，這是許多科比球迷難忘的一天。科比在對陣金州勇士隊的比賽中跟腱斷裂，賽季報銷，他的受傷建立在連續打滿七節比賽，連續七場比賽出場時間超過40分鐘的基礎上。34歲的科比場均上場38.6分鐘，六年來的新高，全聯盟也僅有波特蘭開拓者隊的新秀達米安·利拉德出場時間長於科比。湖人時任總經理米奇·庫普切克在10天之前曾經與科比就上場時間問題有過溝通，然而科比堅持希望為了湖人進軍季後賽，持續過長的上場時間。
但是湖人隊缺少了科比，在西部季後賽並不能有所作為，四場比賽之後被聖安東尼奧馬刺隊橫掃出局。
霍華德在與馬刺的最後一場比賽中沒有戰鬥到最後一刻，他選擇主動領了技術犯規，被罰出場，這也是他在湖人這唯一一個賽季被人詬病的原因之一。
從躊躇滿志到跌落深淵，湖人只用了一個賽季，人們希望的破滅顯然不只是因為在休賽季的這一場豪賭最後以失敗告終，而是球隊十多年來那個從未缺席的男人，缺倒在了最後也是最關鍵的時刻，這是球迷所惋惜的，在季後賽的決鬥不是一場勢均力敵的戰鬥。
對於湖人球迷來說，這是一段痛苦的回憶，但這也是科比作為球員的一個 重要價值體現。不管遇到什麼困難，科比都相信自己能克服。那是我最愛的時光之一，”他笑著說道，“那幾乎殺死了我，但同時也很有趣。”
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