僅有33萬人口的冰島殺入了俄羅斯世界盃，而擁有14億人口的中國卻無奈地又一次成為了看客。傷不起的中國球迷最關心的問題是：我們什麼時候能再進世界盃？
“直到咱們能舉辦的那一天，中國男足才有希望進入到世界盃決賽圈。”前國安著名足球運動員鄧樂軍在2018年6月30舉行的首屆“和信杯”公益足球錦標賽採訪中表示。
俗話說：“外行看熱鬧，內行看門道”，為何中國男足難進世界盃？作為一名足球界的資深人士，在鄧樂軍看來，如今的國足水平與2002年那一批進入世界盃的球員及更早時期的球員相比，雖然現在的收入可能超過了前輩們幾十倍乃至上百倍，但論戰術素養、體能、拼搏敬業精神，都有很大差距。
從國家隊實力來看，鄧樂軍表示，金字塔頂端的國家隊運動員們取得的成績，要建立在該項運動的大眾化、普遍性上，需要有一定的足球人口作為基礎。以德國為例，兩年前其U17/19/21等多個年齡段的正式註冊青少年球員就達190萬,而我國在這方面差距還很大。
首先，高水平青訓教練數量不足。在青少年球員10-15歲的成長最關鍵階段，教練水平對青訓球員水平影響巨大，而中國缺少足夠數量的高水平教練。例如隸屬於德國足協下，共有366個“青少年足球精英訓練營”，孩子們長期接受德國足協認可的高水平教練員的培訓，而中國的青少年球員，基本上無法接觸到亞洲A級教練員以上的高水平足球教練培訓。
其次，社會和家庭層面。孩子們去哪踢球？球場在哪？全國足球場地設施不足，導致目前青少年缺少運動場地。此外，現在學生學業競爭壓力較大，大多數家長送孩子進行課外足球培訓的目的僅在於鍛鍊身體，並不希望自己孩子未來成為職業球員。
第三，民族與文化層面。體育就是民族的，職業競技體育每一個項目在賽場上就能反映出民族的特質。例如巴西人天生愛跳桑巴和踢足球，歐美的許多國家，也已經形成了全民體育的氛圍，在那些地方，如果孩子不學個足球或其他體育類興趣，幾乎就是異類。而在我們國家，孩子們放學後回家下樓又能和誰一起去踢球？
第四，完善有效的青訓體系還未真正建立。近年來，我國在普及足球運動、培養足球人口上做了不少努力，各地也陸續建立了一些校園足球特色學校以及專門的足球學校。鄧樂軍表示，足球運動需要根植於校園，但如何讓孩子既能把書讀好，又能把球踢好，將讀書和訓練有效結合起來，這將是構建青少年足球訓練體系的關鍵。目前這些我們還處在摸索階段，而現在的青訓體系它在未來一二十年將發揮多大作用，一切還是未知數。
對於中國足球的未來，鄧樂軍也並不是一味地悲觀，看到目前我國校園足球的人才培養體系正逐漸建立，踢球的孩子數量相比數年前也正在不斷增加，這都讓他感到十分欣慰。“類似像‘和信杯’這樣的民間公益足球賽事越來越多，就能讓更多的孩子們和大家一起享受足球的樂趣，而只有更多人關注和支持青少年足球運動發展，中國足球的未來才會更值得期待。”鄧樂軍說道。
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