泰国是一个有七百多年历史的东南亚国家，史学家认为第一批原住民起源于中国南部特别是云贵地区，从建国以来就是中国的藩属国对中国朝贡，直到清末西方入侵，泰国看到清政府的虚弱自行停止进贡，解除属国关系，在那个西方列强殖民全球的年代，泰国竟然成了整个东南亚甚至南亚唯一的没有被西方殖民的国家，这成了现代泰国人经常挂在嘴边的国家骄傲了。
在西方列强殖民全球的年代，在周边逐渐沦为殖民地的时候，泰国也一样面临着这个危机，不过在这个时期的泰国前后几任国王相对于亚洲其他的君主表现还是比较不错的，没有进行保守的闭关锁国，而是学习西方进行开明的改革，特别是后来被泰国称为朱拉隆功大帝的拉玛五世，一方面积极推行西方式的改革运动，史称"朱拉隆功改革"，奠定泰国现代化的基础，另一方面活用高超的外交手腕忍辱负重借力打力，保证泰国的独立，这些也是在今天他被泰国人认作历史上最伟大的君主之一、现代泰国的缔造者的原因。
当然当时的国际形势是泰国避免成为殖民地的主要因素，当时的世界是英法在进行全球的殖民地竞争，泰国正好处在印度支那的法国殖民地与在缅甸及马拉西亚的英国殖民地之间的缓冲地带，英法为了自身殖民利益都不允许对方控制泰国，这才给了泰国求存的机会，没有变成殖民地，只是割让了不少领土，不过这也算有舍有得。
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