南朝劉宋重臣王景文，琅琊臨沂人。沈約所撰《宋書》評價他“美風姿，好言理，少與陳郡謝莊齊名”。就是說，王景文是個顏值頗高的美男子，好言理道，年輕時與文學大腕謝莊名望相等。宋文帝在位時，王景文官至尚書右僕射。
人在窮途時巴望富貴，但當富貴臨門時，卻又擔心官高蒞禍。隨著家門愈益顯赫，眼見得那些功高之臣被誅，王景文的內心也愈益恐懼。所以當明帝再次給他加官封侯時，他不是“固辭”就是“固讓”，甚至“不願還朝”。可明帝又堅決不允，並下詔開導他說，你乃品性高潔的宗室中人，才能與聲望又不輸於他人，你不幹誰幹?高處有高處之險，低處有低處之患，與其刻意避禍，不如順其自然。“人居貴要，但問心若為耳”。話說到這個份上，王景文“不得已乃受拜”。
俗話說，“是福不是禍，是禍躲不過”。明帝已患重病，擔心太子稚弱，日後繼位不順，此前就把弟弟們給除掉了。讓他放心不下的還有兩人，王景文就是其一。明帝思慮，一旦自己不在了，皇后勢必臨朝，景文自然成為宰相。身為國舅的王景文，門族強盛，難保晚年仍能純厚篤實。泰豫元年(公元472年)春，明帝病勢加重，就派使者給王景文送去毒酒，帶話給王景文說，朕不是說你有罪，然而我不能一個人獨死，請你先走一步。並在詔書中申明，看在朕與你交情的份上，想要保全你一家，所以才做出這樣的安排。
詔書送達那天晚上，王景文正與客人對弈。他看完詔書後，原樣封好放到棋盤下，神色怡然不變，說到：“皇上賜我一死，莫急下完這盤棋再死不遲。”繼續與客人下棋，待這局棋終了，把棋子收拾到奩內後，才緩緩對客人說，說著，拿詔書展示給客人看，並研墨手書謝表。然後端起毒酒，邊斟邊對客人說，此酒不可相勸，說罷獨自仰而飲之。
大限臨頭，王景文仍能從容下完最後一盤棋，這種置生死於度外的淡定，引無數後人敬佩不已，讚歎不已。更讓人感慨的是，像王景文這樣的人物，為何也難逃枉死之咎呢?
說到底，這與封建帝王的統御策略緊密相關。眾所周知，封建帝王都是世襲君主制，他們打下江山後，國家便被其據為私有，不僅終身為王，而且世代相傳，這就是我們通常所說的家天下。既然江山是帝王的私產，他們在經營國家權力的過程中，特別是在用人上，就要千方百計地權衡對帝統的存續是否有利。當下用你，是因為你能保家衛國;用過殺你，是因為你有可能使家天下易主。即使你不會讓家天下改姓，卻會另擇帝統，安置傀儡，照樣在剪除之列。
總之，家天下從根子上就與公天下、公權力絕緣，是一個私利性極強的權力機構。看清了這一實質，我們就會明白，王景文為何在劫難逃了。為了能讓自己選定的直系血親皇子繼承大統，父母兄弟都在清算之列，國舅等外戚又豈在話下?其實，王景文早就料到會有這一天了，否則，他也不會那麼鎮定。
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