皇后，貴為一國之國母，僅次於皇帝，在古代的封建社會，雖然女子的社會地位要比男子低很多，但是對於正妻來講，並不是這樣，妻子和老公是同等地位，受到同等的尊重，之所以妻子看起來比老公地位低，是因為男大多主外，妻子大多會理解老公的決定， 而老公也非常愛妻子，所以像皇后這樣級別的人物，待遇和地位是不可小覷的。
談起宋朝的皇后，不得不提宋真宗的老婆，名叫劉娥，熟悉狸貓換天子的人對這個名字很熟悉，她是這出戏的始作俑者，在民間形象中，她一貫以惡毒的形象被人們所詬病，但真實的劉娥並非如此。
史載：劉皇后有呂后之才，但無呂后之惡。劉娥自幼父母雙亡，靠著姥姥養活到了10歲，然後賣給了一個銀匠做老婆，15歲的時候認識了後來的宋真宗趙恆，而劉娥此時是被老公賣出去的，趙恆對她呵護有加，等到宋真宗繼位的當年，劉娥就被接入了宮中，此後短短几年內，就從宮女升到了皇后的位置上，而她靠的就是對宋真宗的體貼入微，無微不至的關懷，這一點，對於肩上扛著社稷江山的男人尤其有用。
劉娥雖然深得皇帝喜愛，但卻不能生育，這就犯了皇家大忌，為此劉娥不得不想出了一個辦法，她讓自己的貼身侍女李氏和宋真宗共度，為此兩人產下一子，就是後來的宋仁宗，劉娥藉此假裝懷孕，生生地把這個兒子搶了過來，並交給了其他妃子撫養，宋真宗事先知道此事，因此並不怪罪劉娥。
公元1032年，宮女李氏去世，宋真宗已然去世，劉娥貴為皇太后，宋仁宗才10歲出頭，因此劉娥權傾天下，當時劉娥想隨便把李氏埋了，但是宰相薛奎進言：太后，您當以皇后之禮厚葬於李氏。太后不解，薛奎解釋道：太后若百年，劉氏族人眾多，倘若仁宗皇帝后來知道當年之事，必然會遷怒於劉氏，到時候劉氏一門將會面臨滅頂之災。太后聽後恍然大悟，隨後以皇后之禮悄悄秘葬了李氏。
公元1033年，劉娥去世，沒過幾年，宋仁宗就知道了此事，當時仁宗非常震驚，要重新厚葬自己的生母，等到開墓後，發現了生母的皇后葬法，明白了太后的苦衷，而劉氏一門也因此倖免於難，而這一歷史真相則被後世文學家等，增改劇情，改編成了家喻戶曉的狸貓換太子的故事，為後世人所知。
大臣：您要以皇后之禮厚葬這名宮女。太后：為什麼？大臣：您想想
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