九婴是中国古代神话传说中的凶兽，是一只具有水火之力的大妖，能喷水吐火，因有九个头，叫声如婴儿啼哭，故称九婴。现在大多数人在对其形象创作的时候，都会顾及一下这几个头，在很多网游中，九婴都是很大的boss。九婴生于天地初分之时，当时天地灵气厚若实质，九婴于深山大泽之中，阴阳之元气氤氲交错，化生而出，乃是九头蛇身，每一头即为一命。因是天地直接产出，无魂无魄，身体强横异常，已为不死之身，又加有九命，只要有一命尚在，于天地间采集灵气就能恢复，可见其强横，可是这个强横的大妖，还是被羿射杀于北狄凶水之中。
据《淮南子·本经训》记载：“逮至尧之时，十日并出。焦禾稼，杀草木，而民无所食。猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇，皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青邱之泽，上射十日，而下杀猰貐，断修蛇于洞庭，擒封豨于桑林。万民皆喜，置尧以为天子。”
《中国古代神话传说》中也提到北方有一条大河，水深千丈，波浪汹涌，人称凶水。凶水中有一只九头怪物，名叫九婴，既能喷水，又能喷火。十日并出时，凶水也沸腾了，九婴嫌水中太热，就跳上岸来，见人就吃，吃的时候，必须有9样食品同时供它吃，因此成为后羿第3个斩杀目标。
袁珂编着的《中国神话传说词典》认为：“当是九头怪兽、怪蛇之属，能喷水吐火以为灾。”按高诱所说，九婴是“水火之怪”，这个怪， 我们既可以理解为是有实体的怪物，又可以理解成没有实体的虚无缥缈的东西，诸如迷信思想中的鬼神之类。袁珂明确指出这是一种兽或蛇，这是说明九婴是属于一种有实体的客观怪物，称这种怪物既可以喷出水来害人，又可以吐出火来害人，如此，这种怪物，与武侠小说中那些擅长施毒解毒的武林高手相比，就显得厉害且高明多了。武林高手所掌握的毒，是用来害人的，而解药则用来解除毒性，是用来救人的。而水火之怪所掌握着的水和火，不管哪一样，都可以用来害人，不管哪一样，又都可以解除另一方的危害。
关于九婴的起源，还有一种说法：
当初太昊伏羲氏生于成纪，自幼即思创造一种符号为天下利用， 就是所传的八卦。后来仓颉氏因了他的方法，方才制造文字出来，所以伏羲八卦实在是中国文字的根源。但是伏羲氏画八卦的地方不止一个（河南淮宁县北一里，又上蔡县东三十里，都有伏羲八卦台），而最早的地方终究要算降生地方的成纪，所以成纪那边伏羲所画的八卦尤为文字根源的根源。那边画八卦的地方后人给他起了一座台，作为纪念。每逢下雪之后，那台下隐隐约约还有所画八卦的痕迹。精诚所结，日久通灵，遇到盛世，就成祥瑞，遇到乱世，就为灾患。所以那九婴就是坎、离二卦的精气所幻成的。坎卦四短画，一长画；离卦二短画，二长画，共总九画，所以是九个。因为伏羲氏幼时所画的，而且卦痕多不长，所以都是婴孩的样子。坎为中男，所以五个是男形；离为中女，所以四个是女形。坎为水而色玄，所以五个男婴都善用水，而衣黑衣；离为火而色赤，所以四个女婴都善用火，而衣红。大抵这一种精怪所恃者，人不知其来历出身，所以敢于为患。九婴后来被大羿杀死了。
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