美國擁有世界上最好的高等教育，在全世界範圍，美國大學在最新的世界大學 100 強排名中，其數量達到了將近50所之多，相當於全世界其他所有國家的總和。一直以來，美國作為留學生的首選國家，其幅員遼闊，各地文化經濟不盡相同，加之美國大學數量多，選校是一件不容易的事情。今天我們將美國劃分為幾個區域並對其進行歷史文化等的對比，希望能夠在宏觀上給予大家一定的幫助。
美國東北部大學
首先我們來看選校最熱門的東北部，這個地區包括新英格蘭地區、紐約州，賓夕法尼亞州，佛吉尼亞州，西佛吉尼亞州等州在內的區域，是全美國人口主要聚集地，也是美國工商業最發達及都市化程度最高的區域，美國第一大都會紐約市即位於該區。另外還有許多國際知名的大城市都位於此區，例如波士頓、費城、華盛頓特區等。
歷史上，美國東北部是英國清教徒最先來到的地方，他們因為不滿教會改革，要求清除腐敗而遭迫害，後逃到北美大陸，並將清教思想紮根於美洲。也就是說這些清教徒大部分是為了政治避難，所以基本都是有知識有抱負且受盡欺凌的教士。他們保留著英國的傳統，英國的生活習慣，還有英國的價值觀，提倡的思想主要有：虔敬，謙卑，嚴肅，誠實，勤勉和節儉”。在這些價值觀下，清教徒不畏陌生艱險的環境，克服種種困難，很快便在美國這片蠻荒的土地上收穫了繁榮和富足。同時，清教徒大多受過古典人文教育，他們相信學校將為人指明方向。清教徒們教育子孫“不學ABC，愚蠢至終生”。今天的美國人秉承了清教先祖重教的傳統，並將之發揚光大。到現在，此區教育特色依然保持著以前從歐洲帶來的悠久傳統，提供貴族化的精英教育。歷史悠久的學校，都保留著以前那種常青藤佈滿紅磚牆的校園，兢兢業業的學術傳統。
學校推薦：
美國東北部地區的大學有我們所熟知的八所私立常青藤：哈佛大學, 耶魯大學,普林斯頓大學, 哥倫比亞大學, 賓夕法尼亞大學, 達特茅斯學院，康奈爾大學，布朗大學，同時還包括其他多所著名大學及文理學院如：著名的麻省理工學院，其他一些排名前50的大學： 塔夫茨大學、布蘭迪斯大學、康涅狄格大學、波士頓大學、波士頓學院、伍斯特理工學院以及最好的幾所文理學院：如威廉姆斯學院和阿默斯特學院等。
學費情況：
就學費而言，一般選擇東北部學校的家庭基本不會考慮太多的財政方面的問題，因為這裡集中了眾多私立著名大學，學費都不菲，他們更看重的是學校的教學理念及對學生的成長所帶來得價值。這個地區大學的學費基本上在47,000 美元到54,000美元之間，生活費平均大約在15,000美元。總費用大約在人民幣41萬-46萬之間。而其中學費最貴的一所為位於紐約市的哥倫比亞大學，其學費高達57,208美元，加上生活費.一年大約要準備人民幣47萬左右。
美國西海岸大學
美國西海岸主要指的是美國最西部、位於太平洋沿岸的包括華盛頓州、俄勒岡州和加利福尼亞州在內的幾個州。這個地區的當地人被賦予一種友善、開放、隨意、熱愛自由的性格。加州常被視為地本區的核心，也一直是中國留學生最受歡迎的州之一。對於加州，人們的普遍印象是陽光普照、美麗的海灘和溫暖的氣候。基本只有乾季和溼季，冬天不冷，夏天不熱，你一年四季都可以穿的舒適，露出你的小蠻腰。北加州比南加州更溼潤，氣溫也偏低一點。總體來說北加更像春天，南加更像夏天。
歷史上，1848年1月，在加州東北部發現黃金後，消息被很快傳開，各地許多懷著一夕致富夢想的人開始湧入舊金山港口。1849年起，加州淘金潮真正展開，市區的人口一夕間暴漲，舊金山居民在1847到1870年間，人口從500人增加到15萬。當時除了世界各地前來實現淘金夢的投機者外，許多人在舊金山開店提供淘金者需要的補給品，當時的公司有些至今存在，包括製造李維斯牛仔褲的李維·斯特勞斯（Levi Strauss）、吉德利巧克力店、FOLGERS 咖啡和富國銀行等。這也是為什麼加州又被叫做金州。現在西海岸依然堅持著西部獨有的淘金和拓荒精神，對能夠靠自己實力成就自我的人抱有欣賞的態度，是一個實驗各種觀念的場所，而非灌輸效忠成規之地。這裡總是堅持著自我實現、自我挑戰的原則。人們不太注重你究竟來自哪所學校，更關注你真實的本領和自我實現的過程。在西部，特別是加利佛尼亞，變成了人人皆知的“新開始的地方”，加利佛尼亞夢後來被視為“美國夢”。
學校推薦：
西海岸的主要大學包括加州公立大學系統的十所分校：加州大學伯克利分校，加州大學洛杉磯分校，加州大學聖芭芭拉分校，加州大學歐文分校，加州大學聖地亞哥分校，加州大學戴維斯分校，加州大學聖克魯茲分校，加州大學河濱分校，加州大學莫塞德分校和加州大學舊金山校區。同時還有著名私立大學包括：斯坦福大學、南加州大學、佩伯代因大學、加州理工學院、西北理工大學、舊金山大學等。華盛頓州有華盛頓大學（西雅圖）。
學費情況：
這個地區大學因為有眾多公立加州系統學校，所以學費相比東北部偏低一點，基本在41,000美元到45,000美元之間，加上生活費15,000美元，需要準備人民幣大約37萬人民幣到40萬人民幣。但如果選擇私立學校如南加大，則學費為54,259美元，斯坦福大學學費則為49,617美元，這樣加上生活費等費用，整體花費和美國東北部差不多。
美國南部大學
美國南部包括從弗吉尼亞州往南至佛羅里達州，得克薩斯州往西至大西洋的遼闊領域，主要包括：佛羅里達州、喬治亞州、北卡羅來納州、南卡羅來納州、弗吉尼亞州、得克薩斯州等州在內的大學。
南方也一向被稱為美國最具有多樣性、最具爭議性的地區。由於特殊的文化和歷史背景，美國南部是非洲裔人口的主要聚集地。關於非裔美國人在美國南部的歷史，一直要追溯至他們被帶來該地的殖民時期。從17世紀初開始，於非洲（或是比較少見的從加勒比海）的黑人奴隸開始被奴隸販子購買並帶至美國南部以種植大農場。大多數的奴隸都是在1700-1750年間被帶來的。棉花在1800年之後則成為了種植園的最主要農作物。到了1855年，由於北方人口的優勢，南方漸失去對聯邦政府權力的控制，並且在有關州權和奴隸狀態的議題上與北方爭論不休，南部以種植棉花為主的州分決定脫離聯邦，美國政府拒絕承認脫離州分成立的國家，之後導致四年南北戰爭。由於戰場基本都是在南方土地上進行，在內戰之後，幾乎所有南方的經濟基礎建設都被摧毀了，由於當時農業是整個南部經濟的主要來源，奴隸制的廢除，導致大農場主的種植和收割大受影響。被解放了的黑人奴隸也是這波經濟困境的受害者，因為他們對於除耕作農場以外的工作完全沒有經驗和訓練，同時農業以外的工作機會也相當的少。所以美國南部在歷史上，相比其他地區一直處於經濟劣勢地位。
但近幾十年以來南部的服務業、製造業、高科技產業、工業、以及金融業一直維持高速成長。例如佛羅里達州持續增長的旅遊產業，以及在墨西哥灣沿岸新建的各式汽車生產工廠，包括了梅塞德斯-朋馳在阿拉巴馬州的工廠、現代集團在蒙哥馬利的工廠、BMW在南卡羅來納州的工廠，北卡羅來納州有世界最大的三角科技園區（Research Triangle Park），阿拉巴馬州有世界第四大的坎明斯科技園區（Cummings Research Park）。許多大型銀行的總部如美國銀行和Wachovia位於夏洛特市，Regions Financial、Amsouth、和Compass則位於伯明罕市，以及位於溫莎的BB&T。亞特蘭大也有許多大型企業和全國性電視頻道的總部，例如CNN、TBS、卡通頻道等等。這波經濟的擴張也使南部的許多州分有著美國最低的失業率。
人文方面，南方人相對於北方更叫保守，宗教信仰更濃，生活節奏更慢。這裡民風淳樸，人們性格開朗，友好又非常熱心，很願意去幫助別人。自然環境方面，南部的整個環境比較空曠遼闊。但不是大家口中所說的荒涼偏僻，南部的自然環境和北部地區比起來，更加優美舒適。不論是遼闊的德克薩斯州，還是以農業為主的阿拉巴馬州，又或是緊鄰海邊的佛羅里達州，各有各的特色，生活上面非常舒適恬靜，適合學習。在美國南部大學校園裡，整體氣氛都是開放自由的。
學校推薦：
美國南部分佈的大學主要有:位於北卡羅來納州素有南部哈佛之稱的杜克大學，是美國南部最好的私立大學；田納西州的範德堡大學；國際生比例相對較低且排名20多的維克森林大學；著名的公立大學北卡羅來納大學教堂山分校。位於佐治亞州的埃默裡大學，佐治亞理工學院。位於弗吉尼亞州的公立大學弗吉尼亞大學和威廉瑪麗學院。以及位於德州的著名私立學校萊斯大學，公立德州大學奧斯汀分校和德州農工大學。
就安全方面而言，雖然南部黑人相比其他地方稍多一些，但是根據學校地理位置不同，情況也不一樣，比如有的大學位於富人區，雖然黑人多一些，但是大家都非常友善，非常安全。即使有的學校會在相對不太安全的區，現在學校的保安力度做的非常好，一般學校內及周邊都有巡警24小時值班，學校也會安排專車接送晚歸學生。同時只要自己不獨自深夜外出，胡亂瞎跑，一般都不會有什麼問題。
學費情況：
就花費而言：南方一些大學的學費相對較低，比如德州的著名私立學校萊斯大學，學費相比於其他前排名前20著名私立大學都要低一些。 同時，德州大學奧斯汀分校及德州農工學費都較低，分別為35,766 美元和30,208美元，同時由於當地消費水平也相對較低，可謂是性價比非常好的學校。德州物產豐富，出產石油，有大量的石油公司以及相關石油產業的公司等，還是著名的航天城 NASA 所在地，所以為德州同學們提供了大量的就業機會，如果你想學石油類專業，那麼去德州可謂得天獨厚。
美國中西部大學
美國的中西部通常是指美國地理上中北部的州，包括俄亥俄州往西到北達科他州，南到堪薩斯州，密蘇里州，包括伊利諾伊州、威斯康辛州及明尼蘇達州等州在內的遼闊地域。 這一地區的歐洲移民最初是由十七世紀的法國拓荒活動、建立毛皮交易網路以及傳教活動而開始開墾。隨著獨立戰爭的結束，自東部各州來到中西部的拓荒者開始快速增加。在1790年代，獨立戰爭時期的退伍軍人和來自東部各州的拓荒者由於美國聯邦政府的土地授與法案的通過開始移居此一地區。在美國南北戰爭時期，移居美洲大陸的歐洲移民通常會繞過當時東岸地區而直接定居在美洲大陸內陸地區。20世紀時，隨著工廠和學校所帶來的各種新契機，非裔移民開始由美國南方移入中西部各州。由於中西部地區的肥沃土壤，這一地區盛產包括玉米、燕麥及小麥的各種穀物，其中以小麥最為重要，因此早期中西部也被稱為美國的“麵包籃”。
中西部核心的西北領地是美國首先禁止蓄奴的地區，中西部在文化上承繼了有別於美國其他部分的自由先驅精神並引以為傲。這裡的居民常被認為是個性開放、友善且坦率的。中西部價值觀成形的因素包括廢奴主義者、重視教育的公理會會眾、中西部新教徒的卡爾文主義的宗教傳統，以及勤勞的早期開拓先驅者培植的重農價值觀。至今這裡依舊保有基督教新教特別是卡爾文主義、對權威和權力的不信任思想的熔爐。中西部的政治較為保守，五大湖區由於都會區林立，是本區最傾向自由主義思想的地區，愈向西或往南的人口稀疏的鄉村，自由派的色彩愈淡化。
芝加哥是中西部地區的最大城市，亦為全美第三大城。該市有時被人們稱為“中西部首都”。底特律和印第安納波利斯則名列第二與第三。芝加哥作為美國的商業金融中心之一，商業管理專業市場需求量巨大。畢業生可以在公司或政府部門從事會計、銷售等職務。機械、工程專業畢業生70%進入工業界，成為企業管理人員、工業工程師等，普遍薪水較高。新聞傳媒市場需求總體較好，但大多數畢業生不在媒體，而是在政府或政治團體工作。
學校推薦：
中西部分佈的著名大學有伊利諾伊州的芝加哥大學、西北大學及伊利諾伊香檳分校；密蘇里州的華盛頓聖路易斯大學；印第安納州的聖母大學；密歇根州的密歇根安娜堡校區、俄亥俄州的凱斯西楚大學及威斯康辛州的威斯康辛麥迪遜大學等。
學費情況：
關於費用方面：美國被評為消費最低的十個州包括 北達科他州，內布拉斯加州，堪薩斯州，愛荷華州、南達科他州等基本都集中在中西部區域。所以消費相對較低。對於如果選擇這個區域的學生，尤其是如果申請公立大學，則費用會節省不少。
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