看似山穷水尽的时候，上帝就开始动工
好，我们先来看撒母耳。如果你从小就上儿童主日学，那么一定对这些故事倒背如流，撒母耳的母亲哈拿，每年都会做一件新外套，送到住在圣殿中服侍祭司以利的撒母耳。但是《撒母耳记上》一开始就讲一个愁苦的妻子哈拿，她的丈夫娶了两个老婆，小老婆叫毗尼拿，生了很多孩子，但哈拿不能生育，没有孩子。我们在圣经里一再看到上帝在不孕的妇女身上行奇事，撒拉不孕，哈拿不孕，以利沙伯原本也是不孕，后来生了施洗约翰。上帝能够在不孕的妇人身上施行奇事，在看似山穷水尽的时候，上帝就开始动工了。
故事就是从哈拿开始，二老婆毗尼拿生了很多孩子，常常嘲笑哈拿，取笑她不能生育，所以哈拿很受伤，有一天哈拿来到示罗的圣殿，那座圣殿的遗址在最近几年出土，我这里有一张挖掘前的照片。
各位！你们只能看到一圈石头，但是今天到示罗会看见那座圣殿的遗址已经出土，位在山上的这座圣殿，只剩下了一堆石头，不过当时约柜就放在示罗的圣殿中，给你们看一下约柜。
各位看，这是约柜，是以色列敬拜的焦点，当时就是存在示罗这个地方，以色列人都是到那里去祷告，祭司以利就是在那里事奉，哈拿也去那里祷告，没有出声，只有嘴唇在动，以利以为她喝醉了。她说：我没有跟醉，我是在向上帝求一个儿子，如果上帝给我一个儿子，我要奉献这个儿子来事奉祂。后来她就生了撒母耳。
请说，仆人敬听
接下来我们看到撒母耳在服侍祭司以利，然后就是那个关键性的晚上，你们应该听过那个故事，那天晚上撒母耳听到大人叫他：撒母耳、撒母耳。他就跑到以利那里说：你叫我有什么事吗？以利说：我没有叫你啊！撒母耳又回去躺下，然后他又听到有人叫他的名字，他就跑到以利那里说：你叫我有什么事？以利说：我没有叫你啊！最后以利对他说：我想是上帝要跟你说话，你回床上去，如果祂再叫你，你就说：请说，仆人敬听！后来这个12岁的小男孩，听到了可怕的消息，上帝说：祂将审判这个老人以利。为什么？因为继承以利作祭司的两个儿子行为恶劣，但是以利根本不管教他们。圣经说：百姓带烤羊来献祭的时候，他的两个儿子会把最好的部位拿去自己享用，而不是献给上帝；更坏的是有漂亮的女人来献祭的时候，他们会把她们拖到帐幕后面行淫。这样的事就发生在大祭司的家里，上帝对这个12岁的男孩说：以利的末日到了，我要呼召你来带领以色列。这就是故事的结局，儿童主日学不会教这个部分，只教“请说，仆人敬听”那部分，其他的就不说了。
所以上帝给撒母耳这个信息，撒母耳就取代以利，不是成为祭司，而是成为以色列的领袖，哈拿的愿望实现了。她每年都会带着比去年大一号的外套来探望儿子，很感人的一个故事。
告诫以色列人除掉偶像
当时以色列人傲慢地认为一定可以打败非利士人，他们以为带着约柜同行，一定会打胜仗，肯定会把非利士人吓死，根本就是把约柜当成有魔力的幸运符，只要带着约柜同行就会打胜仗。当然抱着这种骄傲的心态，必定要跌倒。结果以色列打了败仗，死了四千人，连约柜也没了，被非利士人抬走。可是非利士人却因为抬走约柜而招来各样祸害。他们就把约柜放在牛车上，让两条牛把它拉走，牛竟一路直行，把牛车拉到以色列地，实在很奇妙，连动物的世界也是上帝统管的。
以色列军队就是因为傲慢，所以才会吃了一个大败仗，撒母耳就告诫他们说：非利士人之所以会打胜仗，杀死这么多以色列人，那是因为你们得罪了上帝。这是撒母耳当先知之后，第一次的事奉，他叫以色列人除掉家中的偶像，因为他们学周遭的亚摩利人去拜那些偶像。他们除掉了偶像后再度去攻打非利士人，这一次就打了胜仗。这里简单地描述了以色列和邻国的关系，他们每次悖逆上帝，都会有敌人来打败他们；但是每一次他们悔改与上帝和好就能够打败敌人，把土地抢回来，重获自由。这种情况一再一再地发生，而麻烦呢，通常来自非利士人。
膏抺扫罗作王
撒母耳的最后一项工作是膏抺扫罗作王，百姓来找撒母耳说：我们要跟邻国一样，他们都有一个看得见的王，我们的王肉眼看不见，这样不好。他们明明知道上帝是他们的王，但是上战场时，看不见这个王，所以他们想要肉眼看得见的领袖，就向撒母耳要求一个王。撒母耳很不高兴，他对上帝说：百姓要一个领袖，但是我就是他们的领袖啊！上帝说：你不是领袖，我才是领袖。很幽默，对吧！
上帝讲了这句话，撒母耳才认清自己的角色。上帝叫他告诉百姓有君王的代价很高，君王会要求你们缴税，维持一个中央政府得花很多钱。这跟我们现在的情况很像，这些不用我多说你们都晓得，君王想要军队，会征召你们的年轻人去当兵，君王想要宫殿，会找你们的女儿去当婢女，他需要很多钱来维持宫殿和政府的运作，所以到时候大家都得缴税。撒母耳告诉百姓，有君王的代价很高。但他们还是要一个王。撒母耳就回去禀告上帝说：他们还是要一个王。上帝说：好，就给他们一个王，上帝的心情八成是说：我真的受够他们了。
于是上帝满足了他们的心愿，我们下期再讲。
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