上世紀50年代，美國與蘇聯兩個超級大國，都為防止對方的偷襲與進攻，花大量時間、人力、物力投入國防力量的研製與發展之中。
當時蘇聯領導層認為，美國的轟炸機能夠攜帶核武器，飛過蘇聯漫長又缺乏防禦防禦的西伯利亞北部邊界，進入蘇聯領空。然而，蘇聯當時並沒有多先進的防空武器，在截擊機方面，其一般作戰半徑才幾百公里；而最蘇聯新研製的防空導彈，能攔截、打擊的範圍也才幾十公里。
當時蘇聯所有的防禦手段，在面對環境惡劣，長5000公里的西伯利亞邊界線時，都顯得蒼白與無力。蘇聯，只能在其中幾個具有價值的地方，配備最先進的防空裝備，以防美軍的偷襲與打擊。
但是，隨著美國轟炸機的不斷髮展進步，這讓蘇聯不得不將漫長的國土線全部納入防空範圍。蘇聯為在機場不多的西伯利亞，執行攔截美國轟炸機的任務，決定要研製一款遠程截擊機。該截擊機主要具有超音速、能夠攜帶大量燃料、有較大巡航能力、長時間巡邏能力等特性，同時該款截擊機能夠使用蘇聯當時最先進的雷達與空空導彈，這種截擊機不僅能長時間巡邏，還具有相對厲害的對敵打擊能力。
該款截擊機的研製工作，於1958年，由蘇聯圖波列夫設計局承擔。該款截擊機的最初編號為圖-28，後再1963年，定型命名為，圖-128截擊機。
圖-128截擊機，內有1名駕駛員，1名雷達操縱員，該機長30.06米，翼展17.53米，高7.15米，空重24.5噸，最大起飛重量可達43噸。圖-128截擊機，使用兩臺留裡卡AL-7F-2加力渦噴發動機作提供動力，該發動單臺最大推力72.8千牛，單臺加力推力為99.1千牛。因此，其最大飛行速度可達1.57馬赫，實用升限為15600米，航程為2565公里，持續航行時間可在3小時以上。圖-128截擊機的面世，意味著世界上最大的戰鬥機正式出爐。
圖-128截擊機主要火力輸出，為4枚R-4型空空導彈。為應對不同情況，圖-128通常會攜帶兩種不同制導方式的R-4導彈，例如：兩枚導彈採用紅外製導，另外兩枚採用半主動雷達制導，因為該截擊機沒有內部彈艙，所以這4枚導彈均外掛在飛機外側掛架上。
與其說圖-128是一款截擊機，其實用“空中導彈發射平臺”來形容它更貼切。因為蘇聯國土防空軍，僅僅賦予它一個戰術：如果發現B-52，就在50公里外將四枚R-4導彈全部發射出去，然後立刻扭頭逃跑，絕不戀戰。
因為，圖-128截擊機，體型太過笨重、龐大，其只適合用來攔截像B52這樣的大型轟炸機，而不擅長與機動性較強的小型戰鬥機戰鬥。雖然其航行能力非常出色，但是其攻擊手段單一，作戰能力差，導致其只生產了198架，就在1970年被停產，被後來的米格31取代。
因此，未來戰鬥機的發展，註定是往大型且功能齊全的方向，單一的戰鬥機只能被時代淘汰。
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