“羊瘪”是一道古老的美食，它是饥饿岁月里的充饥食物，又是一种神奇的汤药。它的名字难听，它的样子难看，但它却朴素成了美食中的神话般经典。
被称为神奇汤药的美食——“羊瘪”
南方喀斯特地貌发育最为典型的大石山区里，活跃着一种肉用山羊品种——黑山羊。
当地人对羊是有着无限的感情的，因为山羊是供神的最大祭品，更是餐桌上最尊贵的美味。逢年过节，无羊不成宴，但“吃羊要吃瘪，无瘪便无羊”。千百年来，用本地方言说成“羊瘪”的这道美食，或者说是一种神汤，它一直流行在民间。宰羊了，主人给你端上一碗“羊瘪”，你一定是他尊贵的客人；如果吃不到“羊瘪”，你不仅遗憾，还会失落。
神奇美食“羊瘪”和它的伴侣
一碗“羊瘪”，一道民间美食能具有如此强大生命力，主要是它成了民间待客之道和民间礼仪的载体，同时又是民间传说中的“百草药”，在缺医少药的农耕时代，我们的祖先治病所需的药物和他们果腹所需的食物一样，都得依靠大自然。
在深山里，阳光是干净的，风是干净；山上的百草在阳光下自然成长，它们的一切是原始的干净；依靠山上百草生存的黑山羊，它们的呼吸也是最自然的干净。这一切，造就了它们一个容纳百草的肠胃，而祖先们的智慧，则发现这个肠胃的百草总有一种能降服人类身上的某种病，于是，“羊瘪”能治百病的说法和做法便自然流传开来。
“羊瘪”能治百病
在民族饮食文化得到大力弘扬的今天，“羊瘪”这道民间美食，它穿着绿色的外套，已悄悄来到熙熙攘攘的城市。只不过，它改了俗土的“羊瘪”这个乡间小名，以“百草药汤”的美名寻找到了新的时代空间。
“羊瘪”的食材全部来自羊小肠，最核心的部分当属肠内尚未完全消化的食物——即山羊在山上所吃的百草在肠内经过胃酸、酵母的灭菌和发酵后形成的产物。
“羊瘪”的食材全部来自羊小肠
在所有记忆里，宰羊的日子，关于羊的美食烹饪，一定是从“羊瘪”开始的。
取下那串新鲜的黑山羊小肠，沥干水。不要让羊肠碰到任何的料子，不要让羊肠经历任何的腌制过程。它从原始走来，它馈赠给人类的一直是自然的纯真，原始的美妙。
在小矮灶里生起火，让曾经为山羊提供过绿叶的树枝燃烧起来。用火唤醒一个山弄的早晨，用火开始点燃山里一个隆重日子的激情。
在小矮灶上架着祖传的老铁锅，烧干水，炼羊油。炼出一定的油量，捞出油渣，放入整副羊肠。火慢慢地燃烧，它以最文雅的姿态，传递着恰到好处的热量，让老铁锅里的羊肠得到实在的熬炼。
用慢火慢煎羊肠
火传递的热量是均匀的，羊肠边上的油脂，慢慢冒出来，越冒越冒多，逐渐形成了熬炼羊肠的最佳环境。
在慢火的温度里，与铁锅接触的羊肠开始开始焦黄，散发出整个山弄都熟悉的气味。这种气味往往是一种预告，它告诉人们——今天是个隆重的日子；它也预约着亲朋好友们的味蕾；它甚至给第一次来的客人指明方向。
可以给羊肠翻个身了——用铲子小心翼翼地将焦黄的一面翻上来，尽量保持羊肠的完整。火继续着它的舞蹈，羊肠散发出愈来愈浓厚的味儿。封闭的羊肠道里的山间百草，伴随着肠道里的液体沸腾起来了，这是山上百草降服病魔前最后的煎熬。
把羊肠水份煎干，两面煎成焦黄色。
大半个上午，羊肠两面煎黄，有些地方爆裂，肠内的百草药从裂口流出，在铁锅的热度里成熟，发出已永远停留在山里人嗅觉中的味道。
当羊肠所有水份蒸发掉，整个山弄所有的味蕾都被激活的时候，往煎羊肠的锅里加入适量的清水和盐巴。火的热情不减，它用尽生命的力量，去熬制一锅神奇的百草汤。
在加热过程中，用剪刀将羊肠剪碎。不用刀切，而用剪子剪，大概是因为剪的过程里有一剪一剪的仪式感，更有充满在整个过程里享受与期待。这种有仪式感的过程，让一个活动更有生机与活力，让人更难以忘怀。
用剪刀剪碎羊肠
当整锅汤沸腾起来，神奇的百草汤便大功告成。把汤舀到小碗里，什么佐料都不需要，最多撒上几粒屋前种的葱花，最原始、最自然的美食便呈现在人们面前。它就以这样的姿态，走过千百年，走进并根植在人们的记忆里。
最原始、最自然的美食——百草药汤
如今，山间“羊瘪”虽然有城市的高大上名字——“百草药汤”“美容长寿汤”，但它同样以那最自然、最朴素的原始形象，去链接山村与城市，去实现人们返璞归真的理想。
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