马六甲海峡，世界上最繁忙的海峡，目前是新加坡、马来西亚、印度尼西亚三国共同管辖。繁忙，意味着这条海峡日进万金，让周边国家垂涎三尺。
在所有眼红的国家，泰国认为自己有能力分得一杯羹，因为在狭长的国土，就具备开凿一条运河，这就是克拉运河。
在泰国，关于克拉运河几乎每年都被提起，但一直没有付出实施。有报道称，早在300多年前，泰国就有人提出要开凿这条运河，一百年前的曼谷王朝时期，五世王朱拉隆功就力主开凿。
后来，在一战、二战、冷战等复杂的战争背景下，朱拉隆功的提议不了了之。到了近代，海洋运输日益红火，尤其马六甲海峡创造巨额的经济价值后，泰国越发渴望开凿克拉运河。
克拉运河的规划是这样的，全长102公里，400米宽，水深25米，双向航道运河。东临泰国湾，再向东是中国南海；西临安达曼海，向西进入印度洋。克拉运河一旦凿通，太平洋和印度洋之间的航程缩短1200公里，大型油轮可节省2至5天。
对中国、日本、韩国等依赖中东地区石油的亚洲国家来说，开凿克拉运河无疑是有重大经济利益。对泰国本身来说，这也是一项有巨额收益的工程。可为何一直停留在纸面上？
原因是多方面的。泰国政坛动荡，经常是军政府和民选政府轮番执政，国家政策有太多的不确定性。一旦开通克拉运河，很可能造成泰国南北分裂，这点是泰国政府重点考虑的原因之一。
泰国经济实力一般，而开凿运河保守估计需要280亿美金，而且还需要大量配套设施，这是泰国难以承受的。当然，泰国可以引进外资来参加开凿。不过，这样一来马六甲海峡沿岸国家的收入，就会大打折扣，尤其是新加坡。
作为反对克拉运河开凿的国家，新加坡背后站着美国。通过马六甲海峡，新加坡从一个弹丸小国一跃成为全球第四大金融中心，也是东南亚最大的船舶修造基地、世界第三大炼油中心、世界第四大港口、第五大航空港、第一大燃油供应基地。
上面这些，都得依靠马六甲海峡。对于美国来说，控制马六甲海峡是亚太战略的重要一部分。因此，泰国政府是没有能力，一时也不敢擅自开凿克拉运河。
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