时代想要进步，思想是最重要的，但当一个人的思想远远赶超了那个时代的大多数人，那么这个人很难被世人理解和认同，但是此人的伟大最终一定会被历史证明。晚清名臣徐继畬就是这样一个人，在美国历任总统纪念碑里可以看到他的名字和他的文章，然而在国内他被视为汉奸，但是历史最终证明了他的伟大。
徐继畬（yú），出生在乾隆六十年，此时的康乾盛世已经走到了尽头，世界正处于一个大变革时代，然而此时的清朝统治者仍然沉醉在天朝上国的美梦中。在第一次鸦片战争结束之后，就有知识分子认识到清王朝的落后和腐朽，他们开始将眼光投向世界，徐继畬也是其中之一，而且是眼光最深远之人。
徐继畬亲眼目睹了鸦片战争的失败，而对于此次清军失败的原因，他进行了深入的思想，他认为除了武器装备之外，其实最重要的原因在于统治者不了解世界的发展趋势，落后才是清军失败的根本原因，因此徐继畬开始了解世界各国的地理、政治和经济等情况。在深入了解五年后，他将自己对世界的认识写成了一本书《瀛寰志略》。
瀛寰（yínɡ huán）是世界的意思，顾名思义，也就是对世界各地情况的简单介绍，1848年，这本书在福建出版，然后因为这本书他成为了百姓口中的汉奸。这本伟大的书在历史上并不出名，原因是在当时的人看来，这书里面的很多内容是大逆不道的，那么这本书里面究竟写了什么内容呢？
徐继畬的这本书大致写了以下几点：第一，世界上并不只有清朝一个国家，他认为地球是圆的，而对于当时信奉天圆地方的人来说，这无疑是歪理；第二，徐继畬在书中说道了欧洲的发达，包括欧洲国家的风土人情，但当时的清王朝当其他国家都视为蛮夷，怎么可能相信他所说的，这不就是卖国贼吗？
而将徐继畬彻底推上汉奸风口的就是他书中对欧洲国家的羡慕，他对欧洲的经济模式和政治制度都表示认可和赞赏，而这番言论，毫无疑问是对清王朝的否定，徐继畬也就此成为了汉奸、卖国贼。但是当这本书在日本出版后，却得到了日本人争相阅读，对日本后来颚明治维新起到了重要的推动作用。
美国总统得知后，更是专门派使者举行仪式，向徐继畬赠送了华盛顿总统的画像，在国外徐继畬的思想得到了推广，书本也很火，但是国内却被视为汉奸，清王朝难怪会灭亡。1973年徐继畬去世，在他去世后11年，美国修建的华盛顿总统纪念碑上，有着徐继畬对华盛顿评价的中文石碑。
直到1911年，辛亥革命推翻了清王朝，改革开放后，徐继畬的汉奸帽子才渐渐被摘掉，对于他的思想人们开始重新审视，人们才开始意识到他能够在当时君主专制的环境下，可以认识到历史发展趋势，是多么的伟大。而他还有一个同宗的后人，他的名字响彻整个中国，他就是新中国十大元帅之一的徐向前。
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