光国，历史悠久，早在上古时期，就有光氏。东汉王符《潜夫论·志氏姓》记载：“
姞氏封于燕，姞氏之别有阚、严、蔡、光、鲁、雍、断、须密氏。”姞姓是上古八姓之一，又是黄帝十二姓氏之一，光国正是姞姓后裔所建方国，其国人以光为氏。光国初封的具体年代已不可考，但立国最晚在商朝时期。
“光”字比较好理解，《说文解字》：“光，明也。从火在人上，光明意也。”象征光明，它的创作灵感肯定离不开火和能量。“光”的甲骨文分为上下两部分，上面是一团火状，下面是一人作跪着的状态，合起来意为“一人跪着双手擎着火把”的意思。远古时期，人类尚未发明可供照明的油脂油膏，照明只能靠火把。跪着的人无疑就是手举火把为奴隶主掌灯的奴隶。而这种意像的灵感也可能来自大自然，古人祟尚自然，喜欢模仿自然，利用自然，“日头当空”是古人每天都要接触的一个景象，但是到了晚上，这种能给人们带来温暖和光明的景象却消失了，为了在冰凉的夜晚也能享受到温暖与光明的存在感，“光”便应运而生。此后，“光”也成了对想往一切美好事物的代名词。“光”能作为地名和国名自然也会包含着这一层内涵。
春秋时期的光国故地据说在今河南光山县一带，光山县境内有光山，不知是因山得名，还是因国名而得山。光山即浮光山，也就是现在的濮公山，北宋大文豪苏东坡赋予了它“东南第一峰”的美誉。光山县南依大别山，西连罗山，北临淮河，地理位置十分显要。光国虽是可以被史书忽略不计的小国，封地范围大概也仅仅只占光山县一隅，但它却处于鄂、豫、皖三省交界，使这个地方成为先秦时期中原文化和荆楚文化的交汇之地。
光国是江淮流域诸国中的一员，而江淮流域一带的小国大多是商朝遗留的外姓方国，是西周初期武王为感念圣德觅其后裔重封或归顺大周成为周朝诸侯，以作为“以蕃屏周”的成员国。所以光国大概也是这样形式下的一个存在。春秋史书《左传》对光国只字不提，估计光国当时因为弱小，很小有参与他国的政治活动。
光国的灭亡还得从附近的黄国说起。嬴姓黄国是光国的老邻居，在今潢川县西北部一带，光国在它的西南部。从零星的史籍记载来分析，黄国国力显然要大于光国，黄国至少在《左传》中频频出现当时的诸侯会盟，也因为归附的问题得罪楚国。光国估计是当时黄国的一个附庸。
上世纪80年代初在河南潢川之南的光山县郊区出土了一座墓葬，经分析，墓主为黄国国君与国君夫人的合葬，根据随葬器物的特征以及铭文得知，时间大约为春秋中期，结合史料记载，正好与黄国灭亡的时期大致吻合，这说明黄国灭亡时，光山县已是黄国疆域，光国很有可能在春秋中期以前被黄国兼并，但在春秋中期时黄国被楚国所灭，光国也就成了楚国的地盘，楚国将黄光地区合并成治下的黄邑，汉朝以后改为光州。
光国虽是小国，微不足道，但它也在长达数百年的存在中为吸收促进中原、东夷、江淮等不同文化的融合作出了贡献，并最终为荆楚文化的形成添了浓墨重彩的一笔。
文/堰风
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