编译：桑桑 审：飞果 原文作者：Charles Q. Choi
图1 澳洲原住民沃达曼族的一位长老比尔·哈尼绘制了一幅展现银河系、月亮和先祖灵魂的星图
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2017年12月11日，国际天文学联合会（以下简称IAU，世界上最大的专业天文学会） 宣布了86颗恒星的官方新命名。天文学家称，此次命名的灵感来源于塔希提神话、南非人的昵称、古汉语和印度语中的星宿名。（这样真的就能看懂了吗(+_+)?）
星表的命名规律
通常情况下，星表会使用代表恒星位置或序列的字母、数字来指示数十亿颗恒星，但那些最明亮、最有名的恒星往往会拥有IAU批准的口语化程度高、令人印象深刻的名字。
大多数恒星的正式命名则大都源自阿拉伯语、希腊语或拉丁语。例如， 天空中第二亮的恒星——
老人星（Canopus），是根据希腊神话中墨涅拉俄斯（Menelaus）国王在特洛伊战争中所派遣舰队的领航员命名的。夜空中的第九亮星参宿四（Betelgeuse），来自阿拉伯语”yad al-jauzā”，意思是“巨人的手”，而巨人就是参宿四所在的猎户星座。此次新命名的特色
目前，IAU的恒星命名小组已经批准了86个新的恒星命名，这些名字源自世界各个文化，包括澳大利亚原住民、中国、印度、科普特人、玛雅、玻利尼西亚以及南非的名字。（查看完整的新命名名单，请访问IAU的网站。 ）
命名小组的组织者兼主席埃里克·玛玛杰克（Eric Mamajek）说：“命名小组允许富有文化意义的古代名称融入现代星表和星图，从而为天空观测者讲述另一片星空下，其他同伴所遇到的跨越了几个世纪的新奇故事。”
命名目的
至于
命名恒星的目的，玛玛杰克认为，有的是为了指代神话中的人和动物，有的是为了识别重要的恒星从而确定收获的时节，有的是为了在浩瀚的太平洋领航，还有的是为了给二十世纪的飞行员和宇航员提供统一的航海用恒星名称。例如，分别用沙姆迪姆（Xamidimura）和皮皮瑞玛（Pipirima）命名位于天蝎座的恒星系统 Mu-1 和 Mu-2 。沙姆迪姆指的是“xami di mura”或“狮子的眼睛”，是南非的科伊科伊人对天蝎座Mu-1系统的昵称。皮皮瑞玛指的是塔希提神话中传说中的一对离开了父母的双胞胎，男孩和女孩最终成为了天空中的恒星。（星图通常使用希腊字母，如”谬（Mu，大写为M，小写为μ） ” 或”泽塔（Zeta，大写为Z，小写为ζ） “来命名星座中的恒星，不同星等的恒星对应不同的字母。
特色实例
新的恒星名中有11个源自中国，其中3个则来自古汉语“宿 ”的概念，“宿”的意思和黄道十二宫的“宫“ 类似，表示日月五星在天空中的位置。
新命名还包括2个古印度星宿 ：雷瓦蒂（Revati，鼓的意思，对应双鱼座16度40分-双鱼座30度00分）和巴尼（Bharani，生育者的意思，对应白羊座13度20分-白羊座26度40分），分别用来指示双鱼座ζ和白羊座41的恒星。
来源于澳大利亚原住民的恒星名有4个。由于澳大利亚原住民拥有未曾间断的古老文明，可以追溯到65000年以前，所以用他们的语言来命名的四颗恒星历史也是最为悠久的。大犬座σ的恒星获得的命名是Unurgunite，该名字源自布罗氏族（Boorong）一位与月亮搏斗的先祖。另外，天蝎座ε、南十字座ε和凤凰座ζ的恒星分别根据沃达曼族的名字拉威格（Larawag），基难（Ginan） 和屋恩（Wurren）来命名。
玛玛杰克表示：“对于沃达曼人来说，这些名字有的是歌词的一部分，有的是一代代人口耳相传的神话创作的一部分。”
船帆座那颗最亮的恒星的新名字是阿尔索菲纳（Alsephina）。这个名字来源于阿拉伯语中的 “al-safinah”，意思是“船”，指的是古希腊星座天舟座阿尔戈英雄的船。拥有希腊起源的名字的恒星并不少见，只不过到了中世纪或文艺复兴时期，这些名字被翻译成了阿拉伯语，再后来又被译成拉丁语。
距离太阳最近的恒星，被恒星命名小组命名为巴纳德星。这个名字已经被广泛使用了一个世纪了，指的是1916年由天文学家 爱德华·爱默生·巴纳德（Edward Emerson Barnard）发现的一颗红矮星，它距离太阳只有约6光年，仅次于比邻星 ，而它距离地球则为4.2光年。
命名原因
千百年来不同文明和不同天文学家对恒星进行了各种命名，IAU公布正式星表的原因之一就是避免由此产生的混乱。在此之前，许多众所周知的恒星都没有官方命名，甚至连各种不正规的命名也没有，而有时同一个名字又会被用来指代完全不同的恒星。
以常被称为北落师门（Fomalhaut）的恒星为例，此前它有30个名字，包括Fom-al hut al-jenubi, Fomahandt, Fomahant, Fomal’gaut, Fomal’khaut, Fomalhani, Fomalhut, Formalhaut, Fumahant, Fumahaut 和Fumalhaut等。
另一个例子是北天的天鹅座ε和南天的乌鸦座γ这两颗明亮的恒星，此前它们都被叫做吉娜（Gienah），这个名字来源于阿拉伯语 “al janah”，意思是“翅膀”。为了避免混淆，吉娜被保留下来作为乌鸦座γ的名字，天鹅座ε则沿用阿拉伯名字阿尔詹娜（Aljanah）。
玛玛杰克说：“乌鸦座γ之所以继续使用吉娜的名字，是因为在过去的几十年里，乌鸦座γ出现在权威的目录和天文工作中的次数比天鹅座ε要稍多一些。”
命名小组简介
命名小组的成员来自世界各地的IAU组织，他们从星表、星图等资料中搜寻恒星的各种命名，然后由小组投票表决最后的命名。“一些命名也可能无法通过表决，“玛玛杰克说，“有一些明亮的恒星目前仍未获得命名小组批准的名字，也就是说，即使是近几十年天文文献中经常使用的一些命名，也不一定得到命名小组的赞同。”
后续发展
玛玛杰克表示，未来一年，会有更多源自美国原住民、非洲人和澳大利亚传统文化的名字被列入IAU的星表中。
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