众所周知，在《西游记》中，唐僧常常说的一句台词就是“贫僧自东土大唐而来，前往西天拜佛取经。”而在《射雕英雄传》中，全真道士的一句台词是“贫道平生所学，稍足自慰的只有三件”。那么问题来了，为何道士、和尚自称“贫道”和“贫僧”？表示自己很穷吗？
当然不是了，“贫僧”、“贫道”的“贫”并不是指的贫困，据史料记载，佛教是从远古的印度传来的，不过印度的和尚并没有“贫僧”称呼，这完全是由国人创造出来的。
在佛经的《百论疏》中这样解释道：“贫道者，乏圣道之义，是自谦之称”，是的，可以看出，之所以道士、和尚自称“贫道”和“贫僧”，就是一自谦的称号了。在这里，“贫”指的是少的意思，而“道”则指的是道行、修行，这样来看，他们自谦表示自己的修行还浅，并没修炼到家。
渐渐的“贫道”、“贫僧”分别成为了道士、和尚的专用词，按照这个道理，尼姑自称自己为“贫尼”。都是自谦的意思，尽管说他们是不同的道业。而值得一提的，大家都知道，国有国规家有家规，佛教也是一样的，它也是有着自己的规定的，它规定“一切亡比丘物，尽属四方僧”。
这就是说寺庙的经济财产是共有的，僧人是没有私自财产的，其中衣食住行全由寺庙承担，所以，人们常说的“富庙穷和尚”也是很有道理的。但在这里，道士自称“贫道”，和尚自称“贫僧”可并非是他们贫困潦倒，这只是一种谦虚的自称罢了，就拿帝王来说吧，他们还自称“寡人”呢！
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