看似静止不动的植物其实正在做着许多你看不见的事，它们的变化悄无声息，但却值得科学家好好研究一番……每棵树看起来都是静止不动的。树枝会时不时地随风摇晃，大部分树木会年复一年地落叶。但是，树木能做的远比我们想象的要多。
很多大树的树枝在夜晚会周期性地上下轻微摆动。他们认为大树这样做是为了缓慢地把水分“泵”至上方的枝干，也就是说大树也有类似“脉搏”的功能。
奥尔胡斯大学的安德拉斯·兹林斯基教授在接受《新科学家》杂志采访时说：“我们已经发现，大部分树木在外形上会呈现出周期性的变化，这种变化会体现在整棵大树的形态上，且周期短于一轮昼夜更替的时间，产生变化的原因是因为植物内水压的规律性变化。”
为了完成2017年的一项研究，兹林斯基和他的同事安德斯·巴弗德使用了高分辨率地面激光雷达，这种技术往往用于工程建设中建筑物尺寸的测量。他们在一个没有风的夜晚，用时12小时，对22个不同品种的大树进行了测量，观察树冠是否有变化。其中几棵树的树枝向上或向下移动了约1厘米，有些甚至移动了1.5厘米。
寻找心跳
在研究了大树的夜间活动后，研究人员提出了有关这些活动作用的理论。他们认为，这是树木从根部往上抽水的表现，其实就是我们所说的大树的“心跳”。
兹林斯基和巴弗德在《植物的信号和行为》杂志上阐述了他们最新的研究成果及理论。
兹林斯基在接受采访时说：“传统植物生理学认为，养分输送的过程大都被视为是稳定的过程，对于整株植物来说，或是对于观察时间小于24小时的实验来说，尤为如此，植物表现在时间上的细微变化是可以忽略的。” “现有模式既不认可也不能解释周期短于24小时的变化。”
但是研究人员并不能确定大树是如何将水从根部泵向上方的。他们推断树干可能仅是将水“挤”上去的，即通过树干的木质部来运输水分。木质部是树干内部的一种组织，负责将水分和营养物质从根部输送至树芽和树叶。
昼夜周期性变化
兹林斯基和他的团队在2016年发布的一项研究表明桦树在夜间会“休眠”。研究人员认为，黎明前桦树树枝下垂是因为内部水压的减小。夜晚没有光合作用，阳光不能转化为单糖，因此大树可能会通过减少对树枝的支撑来保存能量，一旦有了阳光，这些树枝就会朝着阳光的方向伸展。
桦树的运动是遵循昼夜节律的。然而，研究人员并不认为新发现的运动是与之相似的，因为它们显然会遵循更短的时间周期。
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