20年前的法兰西之夏，达沃·苏克领衔的克罗地亚队一路杀入半决赛，最终获得季军震惊世界足坛。20年后在俄罗斯，莫德里奇与拉基蒂奇统帅的“格子军”卷土重来，他们淘汰东道主俄罗斯队重返四强行列。
1998年在法国，老帅布拉泽维奇率领克罗地亚队一路爆冷跻身半决赛，他们在四分之一决赛中3比0完胜德国队，半决赛1比2不敌东道主法国队，但在季军战中2比1击败荷兰队获得季军。苏克在这场比赛中攻入决赛阶段第六球，荣获金靴奖。
本届俄罗斯世界杯，是克罗地亚第五次参加世界杯决赛阶段比赛。由莫德里奇、拉基蒂奇、曼朱基奇、佩里西奇等球星领衔的“格子军”迎来又一波的黄金时代。小组赛他们2比0完胜尼日利亚、3比0大胜阿根廷、2比1绝杀冰岛，强势入围16强，又在1/8决赛中经过点球战4比3淘汰丹麦，昨天凌晨还是在点球大战中6比5淘汰东道主俄罗斯。
尽管半决赛克罗地亚队将遭遇势头正猛的三狮军团英格兰队，但显然20年后重返世界杯四强的“格子军”有着充足的信心，不少业内人士甚至认为克罗地亚队有问鼎大力神杯的实力与机会。
昔日功勋老帅布拉泽维奇就坦言现任主帅达利奇曾向他请教过世界杯执教的问题，并预言克罗地亚队将获得世界杯冠军，“我感谢他咨询我的意见，但其实没必要，因为达利奇是位伟大的教练，目前表现非常好。记住我的话，克罗地亚将赢得世界杯。”
球队的表现以及前辈的认可，让达利奇对于接下来的挑战充满信心。在淘汰俄罗斯队后，达利奇展望与英格兰队的半决赛称：“当然了我们还有力气打英格兰，我们不想就此停下，我们会尽全力踢出自己最好的比赛。还有两场球要踢，全队都很有动力。我们会全力以赴，接下来还是硬仗，但是我对球队有信心。”
就连克罗地亚总统科琳达·格拉巴尔·基塔罗维奇也在第一时间给国家队打气加油：“我希望我们能够杀进决赛，而且我相信这群小伙子们可以做到。如果我们闯入决赛的话，我一定会去现场观战。”
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