说起来关于中国民间艺术的电影，大家最先想到一定是《霸王别姬》，还有一些人会想起《百鸟朝凤》，而今天安利的这部电影也不能忽视，它表现的都是传统戏曲艺人艰苦的生活状态。
该片是吴天明导演的作品中评价最高的一部影片，享誉国外，但在国内却鲜有人知。《变脸》凭借其隽永的诗意和浓浓的真情获得1995年华表奖最佳对外合拍片奖，东京国际电影节最佳导演奖，绝对的实至名归。豆瓣8.7。
《变脸》一部以四川民间艺人为题材的电影，四川天府之国，民风朴实，但又带一点点辛辣，编剧便是蜀地之人，魏明伦，他从小学习戏曲，对川剧的造诣不用说。
从电影里的乡土气息便能感觉到，所以电影气氛非常到位，就因为乡土巴蜀，正如川菜辛辣后的舒适，作品也是一样曲折，一样让人辣的欲罢不能。
影片是吴天明1994回到中国后执导的第一部影片，它的视听语言已经相当成熟，其中迷人的中国传统风情、单纯却隽永的诗意情怀深深地打动了我这颗一半铁石的小心脏。
讲述了民国时期一位四川江湖变脸艺人将一身绝技传承的故事，反映出许多方面的社会问题，也在讨论着人性的美与恶。
影片开始在一片绿色基调的水雾中，变脸王划着一叶扁舟来到四川一地。"兄弟我每到一处贵龙宝地，必先拜会仁义堂，中左义社，士农工商带袍哥处外加天主耶稣教。"
孑然一身的变脸王和凄清的街道便营造出了一种独特的压抑的氛围。紧接着镜头切换，变脸王的街头卖艺场景。
整部电影多次提到"袍哥"这一词， "袍哥人家，认黄认教，绝不拉稀摆带。"
认黄认教，即守信用讲规矩；拉稀摆带差不多就是吊儿郎当，不负责任。
袍哥源于诗经，岂曰无衣，与子同袍。核心思想是讲义气重情谊。
袍哥组织随后在巴蜀各地建立分舵，人员在外可先拜码头，随后当地袍哥招待吃住。如果在外受到欺负，亮出袍哥身份，当地其他成员必须有钱出钱有力出力。 "袍哥"二字也扣紧了变脸王的江湖生活和他的江湖气节。
电影变脸王的第一次感叹："我的命这么好孙子也这么大了"为了整部电影里面变脸王的坎坷曲折的经历埋下伏笔。
喧闹的夜市，地方局长拜会军方师长，师长为同座介绍地方局长为地头蛇，而局长马上回应道："师长，你才是真正的地头蛇啊。"又为后面的成功解救布置先天条件。
在"活观音"梁老板的登场，八抬大轿，随从作伴，路人的旁白，已经本是变脸王的观众的一哄而散跑去围观大名鼎鼎的"活观音"，与孤零零的变脸王形成鲜明的对比。
都有本事，地位却有天壤之别，而变脸王展露的变脸绝活让梁素兰的复杂多变的表情，从惊讶到欣赏到赞叹再到佩服，而中途由于激动难掩神情使自己失态，但马上又恢复端庄的菩萨形象。
在第二天的茶馆会谈，"独参汤"的形容，变脸王的绝活一枝独秀，紧接着马上出现了本片的核心问题："衣钵虽小，可是传男不传女，传里不穿外。" 述说了社会的畸形，封建顽固的腐朽的思想，也反映出了中国各种绝活记忆由于封闭的传承，导致大量的技艺绝活失传。
在混乱的人口贩卖市场，懂事并且多种技能都会的女娃娃再优秀也不及一个带"小茶壶嘴嘴"的男娃娃，女性社会的卑微和时代的黑暗反应了当时混乱的年代。
在狗娃与变脸王的第一次相遇导演特意用了他擅长的慢镜头，在层层叠进中触发了男女主角的第一次心灵的碰撞。
没出意外，狗娃被变脸王带回了家。变脸王把狗娃当成一个工具，一个继承香火的工具，一个延续变脸技艺的工具。
变脸王强调"技艺传男不传女，传里不传外！"影片中多次贯彻强调这一思想，反映那个年代的人迂腐的思想顽固不化，对那个悲哀的时代的由衷感叹。
影片最大的转折点：变脸王街头赌局弄伤脚，狗娃女儿身暴露。
经验丰富的老江湖居然被一个女娃娃骗了，巨大的心理落差使变脸王气急败坏，狗娃开始叙述自己被卖七回的悲惨经历，但是变脸王依旧不要她。
而在最后，狗娃纵身一跃，跳入水中去追变脸王，去抓握这段来之不易的亲情，剧情再次反转，最后以变脸王继续收留狗娃，但不许叫爷爷要叫老板而告终。
《变脸》不仅仅只是在控诉那个旧时代的思想，更是对传统文化"变脸"技艺的一种传承，可能要不是看了这部电影，你就会慢慢淡忘变脸是多么神乎其神的一种民间艺术。
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