開皇元年（581年），隋文帝楊堅代周建立隋朝後，他對北周刑罰嚴苛而氾濫的情況很不滿，為此，他在開皇元年和三年時曾先後兩次命令大臣高熲、蘇威、鄭譯、楊素等人在北齊、北周的法律基礎上，修訂新的律法，並制定成了影響深遠的《開皇律》。
那麼，這部《開皇律》都有哪些主要內容呢？而且在佛教用語中的“十惡”也被引入了這部《開皇律》，這“十惡”又都有哪些呢？
由於前朝酷刑種類眾多，為了顯示隋朝對民生之寬大，《開皇律》取消了梟首、宮刑、轅刑（即車裂）等酷刑。並且規定只要不是謀反，不得株連九族。
《開皇律》取消了那麼多的酷刑，所剩的刑罰只分為死、流、徒、杖、笞（chī）五等。而且死刑只分為絞刑和斬刑兩類。
流刑即流放，又分為1000裡、1500裡、2000裡三種。
徒刑即關押，分為一年至三年共五等，每等以半年為差。
杖刑即用竹板拷打犯人，從60起至100分為五等，每等相差10下。
笞刑即用荊條拷打犯人脊背或臀腿，也從10至50分為五等，每等也相差10下。
在訴訟程序上，《開皇律》也作了一些積極的規定。例如允許百姓越級上訴，並可以一直申訴到朝廷。各地的死囚一律不準在本地處決，必須送到大理寺複審，審畢再送往尚書省奏請皇帝來最終裁定。這樣，《開皇律》對地方官吏濫施刑罰，草菅人命，多少有一些制約，也能避免不少的冤假錯案。
《開皇律》為什麼能影響千年，主要是因為它正式的把佛教用語中的“十惡”引入了律法中，《開皇律》把北齊的重罪十條改為了“十惡”。而正是隋文帝首創的“十惡”制度被後代王朝所沿用，併成為其法典中的一項基本制度，直到清朝末年修訂《大清新刑律》時才正式廢除，大致算來這一罪名在我國曆史上存在了1300餘年之久。
“十惡”分為：謀反、謀大逆、謀叛、惡逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不義、內亂十種最嚴重的犯罪行為。
由於這“十惡”直接危害封建皇權、違犯封建禮教，被視為是封建法律首要打擊的對象，因此又規定違反“十惡”之條要從嚴懲處，不得赦免，故又正式形成了“十惡不赦”的罪名說法。
隋文帝下令制訂的《開皇律》，對後世律法影響深遠，它上承漢律的源流，下開唐律的先河，其所規定的各項律法均被後來的唐朝所繼承，成為唐律的直接藍本，後來又為宋、明、清各朝所沿用，因此，隋朝的《開皇律》在我國法律制度的發展史上具有重要的歷史地位。
本文參考文獻：《隋唐簡史》
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