隋文帝楊堅（公元541年7月21日 －公元604年8月13日），隋朝開國皇帝。漢族，弘農郡華陰（今陝西省華陰市）人，漢太尉楊震十四世孫。
楊堅在青少年時期並未顯露出聰明，靠著家族的關係，他在專門為貴族子弟設立的學校裡讀過書，但由於成績不好，被諷刺為不學無術，他自己也有自知之明，自嘲地說“不曉書語”。
楊堅
雖然讀書不行，但因為有一個好爸爸，在十四歲時他便升為驍騎大將軍。後來，又被封為大興郡公。到560年，剛滿二十歲的楊堅做了湖北隨州刺史。後來他回到了長安，回到長安后皇帝都換了三個了但是宇文護的地位還是位高權重。在568年他的父親去世了，他的靠山倒了，他感到前途渺茫。在此時北周又發聲了一件大事，北周的第三任皇帝周武帝把宇文護給殺了，從此周武帝大權在握，成為真正的皇帝。
此後北周逐漸強盛，開始進攻北齊，而楊堅繼承了其父隨國公，大將軍，正好有了表現的機會。好事成雙，建德二年，周武帝為他的太子宇文贇納妃取的正是楊堅的長女兒楊麗華。此時的楊堅是大將軍，隋國公，皇親國戚，是真正的位高權重與國休慼。在後來攻打消滅北齊的過程中楊堅又立下了大功，地位威望又得到了提升。但是周武帝不就去世，太子繼位成為周宣帝，楊堅成了國丈。周宣帝很殘暴，又猜忌別人，特別是楊堅，在被猜忌中的楊堅如屢薄冰。
在惶恐中他想出來了一個辦法，去京城外做官，在周宣帝的寵臣鄭譯的幫助下，楊堅唄任命為揚州總管。但任命數下來他遲遲不肯出發。他眷戀在朝中取得的權力和地位，在猶豫和徘徊時，朝中發聲了一件大事，皇帝患了足疾。楊堅遲遲沒有出發，數月之後周宣帝出遊宮外患重疾，匆忙被送回宮裡。在宮裡眼看不行了趕緊叫了兩個御正大臣劉昉和鄭譯立其八歲兒子宇文衍為皇帝。另一個重要的事情是選輔政大臣，而這時候周宣帝已經不能說話了。這兩個大臣對楊堅的印象不錯，再者另立領導人對他們的仕途有幫助，他們跟楊堅的關係也不錯，於是他們就私下商量選楊堅當輔政大臣。楊堅是國丈，大將軍位高權重有這個資歷，就這樣楊堅在劉昉和鄭譯的幫助下當上了輔政大臣。
聖人可汗
當時楊堅當上了冢宰，是北周最高的官，但是這個官實際上沒有實權。於是在李德林的建議下新設立了一個官叫“大丞相”以此來掌握國家的軍權，行政權和用人權，就這樣楊堅成了真正的權臣。但此時的楊堅在政治上還面臨兩個問題，其一就是王室宗室的反對。在周宣帝時對宗室進行了打壓使得總是力量被削弱了，使得京城裡沒有能出來主事的宗室。其中主要的宗室是周宣帝的弟弟漢王宇文贊和其五個叔叔，面對宗室的阻力楊堅逐漸剪除了宗室。解決了宗室問題，另一個問題就地方叛亂。平定了地方叛亂後，在無人敢反對他了。
南北朝時期，皇帝殺大臣、大臣殺皇帝根本是家常便飯，深知官場人心、具有敏銳政治嗅覺和心機是那個時代的生存之道。楊堅雖然書讀的不行，但家庭的薰陶和自身的歷練使他在洞悉人心方面具有過人的才智。
578年，北周宣帝即位。楊堅的長女做了皇后，楊堅也升任上柱國、大司馬(軍事主官)，掌握了朝政大權。楊堅的地位雖然高了，但政治風險也加大了。年少的皇帝雖然比較昏庸荒淫，但畢竟統治者在政權方面是很敏感的，宣帝感到楊堅對自己構成了威脅，開始對楊堅警惕起來，甚至懷疑皇后是楊堅安排在自己身邊的間諜。
隋文帝和孤獨皇后
楊堅之所以一直沒被宣帝清洗掉，全靠他政治手腕的圓滑。一方面對皇帝的種種荒謬行為視而不見絕不進諫，對皇帝的步步進逼逆來順受絕不惹皇帝生氣；另一方面努力做好與皇帝寵臣的溝通，讓他們為自己多打掩護至少別說壞話。
580年，宣帝突患重病，不久去世。在宣帝病重和去世後的一段日子裡，楊堅加緊了自己的活動。先是利用炮製宣帝假遺詔的方式取得了朝中的軍政大權以及京城部隊的指揮權，公開名義是總管朝政，輔佐八歲的小皇帝繼位。接著，利用輔政大臣身份建立了新的領導班子，吸收了一批有才幹的人，穩定政局。第三，收繳了北周皇室藩王的兵權，武力鎮壓了他們的公開反叛。第四，對其他一些表示不滿的人，採取打與拉兩手策略，能夠拉到自己陣營最好，實在不行就堅決清除。
這樣，經過了幾個月的努力，到了公元581年的正月，楊堅走了一個前人使用過的體面形式——皇帝禪讓帝位。他讓人替周靜帝寫好退位禪讓詔書，然後送到他的王府。楊堅假意推辭，最後才接受了大家的擁戴，穿上皇帝的龍袍，登上心儀已久的寶座。這時的楊堅四十歲。
楊堅在位期間，軍事上攻滅陳國，成功地統一了嚴重分裂數百年的中國，擊破突厥，被尊為“聖人可汗”；內政方面，開創先進的選官制度，發展文化經濟，使得中國成為盛世之國。開皇年間，隋朝疆域遼闊，人口達到700餘萬戶，是中國農耕文明的輝煌時期。
隋文帝
楊堅是大隋王朝的締造者，他結束輸了中國幾百年的南北分裂局面，建立了一個統一的多民族的廣闊帝國。在他二十五年的皇帝生涯中，創造了諸多奇蹟。在位期間勵精圖治採取了一系列措施使得隋朝由弱到強盛，史稱“開皇之治”。隋文帝被稱為“聖人可汗”。
在美國學者邁克爾·H·哈特1978年所著中《影響人類歷史進程的100名人排行榜》排行第82位。
中國歷史有兩個循環很相似：第一個是亂世的春秋戰國，短命的秦、長治久安的漢；第二個是亂世的三國兩晉南北朝，短命的隋、長治久安的唐。但秦、隋雖然短命，卻在中國歷史上留下了深深的痕跡。唐承隋制，盛唐氣象離不開隋的創制。
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