导言：1664年，年轻的路易十四希望向全欧展现自己的威势，而又不希望把国家陷入昂贵的战争，于是决定将他第一个征服的目标锁定为位于北非阿尔及利亚海岸、由奥斯曼帝国庇护的穆斯林海盗基地，吉杰勒港（Gigeri）。当时，北非的穆斯林海盗是地中海贸易最大的威胁，而宗教原因更加剧了他们与欧洲人的对立。海军元帅博福尔公爵率领15艘从外购置或租借来的战舰开始了这次带有圣战意味的远征，并于6月26日到达吉格。法国的舰队最初取得了胜利，但却逐渐陷入了漫长的、与穆斯林盖伦桨帆船和纵帆船的消耗战中。物资补给问题变得尤为突出，加之博福尔公爵完全不了解海军，这次作战最终在3个月后以失败告终。路易十四极为震惊，因为荷兰、英国乃至疲弱的西班牙，都能狠狠地教训这些异教徒，并以此展现自己的海上力量。法国既然是欧洲第一大国，他的海军也应是欧洲第一。由此拉开了法国海军在路易十四时代重新崛起的步伐。
路易十四亲政时的海军状况
1661年马萨林病逝，死前密瞩路易十四要亲自掌权、不再任命首相；于是23岁的青年国王，宣布亲政，并把自认为是马萨林继承人的重臣尼古拉斯·富凯给解职（理由是贪赃收贿）。太阳王的时代开始了。他一天工作八小时以上，以无比的热诚与精神治理国家，他任用一批贤才管理国家的各方面事物，使国家发展走上正轨。
1662年，当柯尔贝尔来到当时的法国海军总基地土伦视察，法国舰队触目惊心的状态让他极为惊讶。黎塞留当初所留下的庞大风帆舰队只剩下2到3艘具有航行能力，能勉强使用的也不过8艘。而30多艘盖伦桨帆船只剩下状态极差的6艘。剩下的船只，或因长年失修而坐沉，或因缺乏保养而朽烂。商人的头脑使柯尔贝尔十分看重王国的海外利益，而保障这一切的法国舰队竟如此处于如此糟糕的境况。这使他无法忍受。柯尔贝尔回到宫中，便向路易报告了此事。同年，法国海军年经费在他的建议下恢复到黎塞留时代的三百万法郎。
路易十四
尽管人们大多将法国海军在这一时期崛起的功劳归于柯尔贝尔，但事实上，真正让法国舰队的命运迎来转机的仍是路易十四。1664年，年轻的太阳王希望向全欧展现自己的威势，而又不希望把国家陷入昂贵的战争，于是决定将他第一个征服的目标锁定为位于北非阿尔及利亚海岸、由奥斯曼帝国庇护的巴巴里海盗基地，吉杰勒港（Gigeri）。当时，北非的巴巴里海盗是地中海贸易最大的威胁，而宗教原因更加剧了他们与欧洲人的对立。海军元帅博福尔公爵率领15艘从外购置或租借来的战舰开始了这次带有圣战意味的远征，并于6月26日到达吉格。法国的舰队最初取得了胜利，但却逐渐陷入了漫长的、与穆斯林盖伦桨帆船和纵帆船的消耗战中。物资补给问题变得尤为突出，加之博福尔公爵完全不了解海军，这次作战最终在3个月后以失败告终。路易十四极为震惊，因为荷兰、英国乃至疲弱的西班牙，都能狠狠地教训这些异教徒，并以此展现自己的海上力量。法国既然是欧洲第一大国，他的海军也应是欧洲第一！
法国舰队与巴巴里海盗的激战
1660年代法国海军的再崛起
在舰队建设方面，柯尔贝尔首先恢复了法国各主要港口的功能，随后便向造船强国荷兰与瑞典购置一批舰艇。他的商人头脑在海军建设方面较当年的黎塞留更为精明。黎塞留为扶植本国造船业采取的措施是请外国设计师与工匠来本国施工。结果，他的许多舰艇由荷兰人在法国设计制造，而本国人却并未获得多少有价值的信息，遇事时仍只能求助于他们。而柯尔贝尔则专门聘请荷兰与挪威的优秀造船匠，在法国开设课程，向法国人传授造舰事宜。他还将海军所必须的造船厂与铸炮厂全部收归国有，并在罗什福尔与土伦重新建立海军军火仓库。由于独特的地理位置与路易十四的野心所及，法国海军必须一分为三：在南部的地中海、西部的比斯开湾与西班牙沿岸以及北部的英吉利海峡、北海，都需要一支相对独立的海军的存在。一个国家漫长的海岸并不代表发展海军的优势，在法国身上体现得尤为明显。但柯尔贝尔与太阳王绝不会放弃他们的宏图。而在1660年代法国欧洲第一的国力开始在海军建设上体现出来。从土伦到勒哈弗尔，到处可见热火朝天的造舰景象。一种夸张的说法对那时盛况的描述甚至有些难以置信：“一艘在土伦建造的40炮战舰仅用了7小时就完全建成，而在柯尔贝尔之子、塞涅莱侯爵视察土伦时，一艘盖伦桨帆船从无到有仅仅花费5个小时。”当然这段描述过于夸张，但是在当时法国海军的建设确实以十分惊人的速度扩建。1661年法国还只有30艘战舰，其中只有3艘配备60门以上的火炮，到1666年时法国已有70艘战舰，其中50艘是风帆战列舰，接着1667年法国海军的规模已超越荷兰成为世界第一。1671年法国舰船又增加到196艘。
柯尔贝尔
法国舰队的规模迅速膨胀，从1662年柯尔贝尔认为“至少比没有好”、几乎丧失了作战能力的情况发展为一支无人可忽视的海军。1668至1669年，法国的造舰运动达到顶峰。柯尔贝尔决定让国王的舰队拥有世界上最伟大、最优秀的舰只，于是为大舰队订造了2艘最为华丽的以太阳王称号所命名的装备100门以上的巨型旗舰。它们分别是皇家路易号（Royal Louis）与皇家太阳号（Soleil Royal）。之后，柯尔贝尔又建造了2艘以王室成员命名的100炮巨舰，皇家太子号（Dauphin Royal）与皇家公爵号（Royal Duc）。这四艘巨舰将法国的造船技术与精湛的巴洛克风格手工艺发挥得淋漓尽致：每艘战舰的尾楼与侧舷上部，都饰有以金箔覆盖的精美雕塑。而在皇家太阳号上，巨大的阿波罗神像更是这种技艺的极致。当时法国的战舰往往以黄、蓝为主基调，加上百合花图案或是金色装饰，堪称海军史上的艺术品。从纸面上看1667年后法国海军规模已是世界第一，但战斗力还是要从实战中得出答案。不久考验法国海军战力的时候到了，1672年法荷战争爆发。法国海军自然也参与到这场战争中去，这次他们面临的对手是世界第一的荷兰海军。
搭载112门火炮的皇家太阳号风帆战列舰模型
争夺海军第一强国宝座
黎塞留曾在他的政治遗嘱中提到：“对于我们来说联合省的威胁较小，虽然他们在贸易上的垄断令人难以忍受，不过正因为这些商人依靠的是贸易与战舰，即使他们与我们为敌，我们也可以从陆上攻击他们......”法荷战争也确实体现了这点。荷兰的国境防御曾经是公认的欧洲最强，当年西班牙人攻打了几十年都不能越雷池一步。但现如今“欧洲最强防线”在法军面前几乎一触即溃。6月法军已经打到了莱茵河畔，这条大河是荷兰人最重要的屏障，此时却因为干涸期连淹没一匹马的深度都没有，路易十四亲临前线指挥了渡河作战，与其说是作战不如说是阅兵，法军士兵为了得到奖赏争先恐后的冲向河对岸，荷兰人的抵抗根本不值一提，不过在宣扬国王英明指挥的战报中，这场战斗还是被描述的极其惨烈。
1672年法国陆军的连战连捷造成荷兰的灾难年
法国海军在战争之初与英国皇家海军一起从海上试图登陆荷兰，但荷兰海军上将鲁伊特于英法联合舰队的四次海战均获得胜利，英国方面查理二世被迫停战，后来在国会的压力下，于1674年正式结束第三次英荷战争。这下大海上法国海军只能单独面对荷兰海军了。英国退出战争倒不是说战争期间损失惨重，而是因为法国在欧陆的日益强盛和海外的积极扩张，让英国感到了不安，英荷之间的贸易纠纷就显得次要了。但英国海军却在克伦威尔时代后又一次获得了海上第一强国的地位。原因是荷兰将大部分注意力都放在了陆地，而滞缓了海军发展，相比之下英国在第二次英荷战争后默默发展海军到1674年后英国海军实力已经略超荷兰一筹。但很快法国海军也要和英国皇家海军共享第一宝座了。
1674年开始法国海军目标转向加勒比海和地中海，在加勒比海法国海军被荷兰多次受挫，未能捞到便宜，在地中海法国派出舰队进攻西班牙，荷兰方面令鲁伊特率领规模不大的舰队驰援西班牙，被法国海军连连击败。在1676年的奥古斯塔海战和巴勒莫海战中，法国海军的战斗力算是锻炼上去了，法国也因这两场海战获取西地中海的制海权。荷兰名将鲁伊特因在奥古斯塔海战伤势过重在撤退中逝去，使荷兰海军的影响力和战力大幅下降。而法国在地中海的一系列海战诞生了一位海军名将——迪凯纳。
迪凯纳
法国海军的迅速崛起确实让周边国家感到恐惧，让国民感到骄傲。路易十四的陆军已经所向披靡，而法国舰队的“软实力”正不断扩充着，让柯尔贝尔为之打造的强大躯壳发挥出越发强大的威力。法国不再仅是欧洲大陆上的危险。英国的查理二世甚至与荷兰的威廉三世结订密约，共同遏制法国海上势力。英国也与法国海军展开了激烈的海军竞赛。1677年英国开启30艘风帆战列舰的建造计划，全部都是载炮70或90门炮的大船，其中10艘为三层甲板。
法国海军也丝毫没有懈怠。法荷战争结束后动员起来的法国舰队战船总数199艘，其中载炮40门以上的风帆战舰68艘。科尔贝尔而一方面为舰队更新着最优秀的船只，一方面为海军培养、征募着人才。他建议国王在和平时期将海军投入到对穆斯林海盗的作战上，一方面展现法国作为欧洲基督教国家领袖的地位，一方面将舰队维持在战争状态下，保持其纪律与战斗力。此后数年，法国舰队几乎成为欧洲唯一活跃的常备海军，而军官队伍也在战斗中得到来自实践的培养。到了1681年，法国海军具有正规战舰总计179艘，其中战舰115艘，最大的一级战舰12艘。这支舰队总兵力近四万，其中高级军官1028人。在地中海上，还有三十艘盖伦桨帆船，兵力约三千。截止到1683年柯尔贝尔逝世，法国海军已经拥有276艘战舰。其子塞涅莱侯爵接替了海军国务大臣的职务，也接管下了拥有276艘战舰的庞大舰队。
早在法荷战争结束后，塞涅莱侯爵在父亲的支持下已经开始掌控海军部。之后，他又巡视了全国的港口，成为对航运最为了解的人。塞涅莱基本沿袭了科尔贝尔的政策，只是因为他不再大权在握，无法像他的父亲那样为海军征得更多发展经费。1684年5月，上任不久的他与迪凯纳一道对意大利北部、以支援西班牙（当时法国与西班牙为争夺北非领地展开局部战争）的热那亚进行大规模炮击。法国舰队向这座历史文化名城倾泻了超过一万三千发炮弹，许多珍贵的遗迹被毁。通过这次行动，塞涅莱确立了在海军中的威信。塞涅莱让法国海军的效率进一步提供。在他父亲的时代，海军部下辖的办事处仅有3个，而在他手中，这一数量很快上升到7个，分理海上贸易、东方舰队事务、西方舰队事务、地中海港口、大西洋港口、殖民以及其他事务。
塞涅莱侯爵
尽管法国海军的发展速度已经很快，但想要超越英国皇家海军实在是困难，英国也不会站住让法国去超越。可不久上帝给了法国海军一次机会，1685年查理二世逝世，詹姆斯二世继位，詹姆斯在位的三年英国皇家海军发展较慢，整个三年仅下水8艘风帆战列舰，随着纪律松懈，产生了一种物质节俭政策，舰队的数量不断减少，舰队的状况不断恶化。此时法国海军已经超越了英国皇家海军。但1685年路易十四废除南特诏令使法国工商半毁，海军也受到了波及，失去了9000名熟练的水手。法国海军的力量受到削弱。
第一海军强国对抗第二和第三海军强国
1686年为了应付法国与日俱增的威胁，荷兰的威廉三世与神罗等国结成奥格斯堡同盟针对法国霸权。1688年九年战争（也称：大同盟战争 或者 奥格斯堡联盟战争）爆发，法国本打算与英国一起对抗奥格斯堡同盟，但在1688年不朽的七人邀请荷兰的威廉夫妇入主英国，在英国失去人心的詹姆斯二世被迫出逃。法国就这样单枪匹马地投入了九年战争。在战争之初法国军事上进展的还算顺利，法国取得了上风，在海上法国海军舰船数量上要大于英国与荷兰海军舰船数量的总和，不过战斗力却不足以同时压制英国与荷兰海军。法国海军在1690年的比奇角海战大胜英荷联合舰队后，也成了强弩之末。虽然比奇角海战后法国海军已经掌握着北大西洋和西地中海的制海权，对海洋的控制范围也可说是空前甚至是绝后。但法国海军的后劲却显不足，无法应对一场持久战。换言之，法国的问题就在于他无法发挥全部人力资源和海上资源以维持有效的军事行动。而且法国人也并未能借此做好登陆英国的准备。
1690年比奇角海战
到1692年法国人终于组建了一支军队入侵英国，路易十四相信只需一场战斗就可以为入侵扫清道路。但形势已经不是两年前了。英国与荷兰重整旗鼓，双方在巴夫勒尔、瑟堡、拉和岬展开激战，法国虽在巴夫勒尔取得辉煌的战术性胜利，但在瑟堡和拉和岬失败，法国失去了制海权。之后法国海军转入了具有经济效益的劫掠战，以取得在海上的均势。尽管在伺候的几年法国海军规模依然强大，且在1695年规模达到了顶峰，但已经没有什么用了。他们的主要任务也不再是和敌人展开制海权争夺了。而他的对手英国自光荣革命后全国上下焕然一新，1693年英格兰银行成立后，英国海军获得了发展所必需的大量资金，并且为海军的长期运作奠定了基础，可以说是如鱼得水。如此英国皇家海军已经超越法国海军，再次夺回第一海军强国的宝座，这一坐就几乎是两个半世纪。
而九年战争结束后法国海军的状况日益恶化，在18世纪的西班牙王位继承战争中，法国海军遭受到了灾难性的打击，大西洋舰队几乎全灭，地中海舰队也在1707年土伦战役后为了不让土伦港的法国舰队落入大联盟手上，水手们含着泪将港内的全部舰艇自沉港底。他们的旗舰、第二艘皇家太阳号与法国地中海舰队的全部精锐在一周内尽数损失。路易十四时代所缔造的大海军就这样葬送在了海底。直到半个世纪后再一次认识到海洋的重要性的法国人有一次展开了工程浩大的海军扩建。
1702年维哥湾海战
●The sun Fleet : the rise and fall of the French Navy, 1624-1692
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