必须要承认的一件事是，虽然韩国人孙兴慜近来几个赛季在英超赛场上表现抢眼，成为新一代旅欧亚洲球员的代表人物，但是论整体实力，日本队目前还是要稍稍更强一些。而这支过去仅仅只有两次从小组成功出线的亚洲球队，今年能否有所突破呢？
在当地时间6月13日晚上，日本队终于抵达了俄罗斯，入住了他们本届世界杯期间位于喀山的营地，这也意味着参加本届世界杯的全部32支球队都已经到齐。而之所以最后才赶到俄罗斯，是因为日本队刚刚与南美球队巴拉圭进行了一场热身赛，凭借乾贵士的梅开二度以及香川真司和对方球员的一粒乌龙球，日本队最终以4比2的比分取得一场胜利。而这场胜利对于日本队来说极为关键，这是他们在今年取得的首场比赛胜利，上一次取胜还要追溯到去年年底2比1战胜中国队的东亚杯上，同时这也是日本新任主帅西野朗上任后率队获得的第一场胜利。
早在预选赛上，前主教练哈利霍季奇的执教风格就遭受了来自日本国内的质疑。随后在距离世界杯开赛仅仅只剩下两个月左右时间时，哈利霍季奇又被日本足协炒了鱿鱼，63岁的日本人西野朗接替其职位。虽然西野朗过去的执教履历不错，不仅曾经率领日本国奥队在奥运会上战胜过强大的巴西队，本人也获得过2008年的亚足联最佳教练，但是临阵换帅一直是一大忌。这一幕在20年前的法国世界杯前曾经出现过，在那届世界杯预选赛上冈田武史就临危受命，带领日本队首次打进世界杯正赛，不过随后他们在法国的表现并不理想。日本队是否会重蹈当年覆辙，谁都说不好。
而与前两届出征世界杯的球员相比，今年的日本国家队23人大名单当中，熟悉的球员还是不少，香川真司、川岛永嗣、长野佑都、长谷部诚、本田圭佑、冈崎慎司等等，这些球员名气都还不小，但是却早已经不是当年那群追风少年了。第三次出征世界杯的长野佑都今年已经31岁，本赛季下半段也离开了效力多年的国际米兰，租借加盟加拉塔萨雷。香川真司从曼联回归多特不知不觉也已经有四年时间，即将年满30岁的他如今在德甲赛场上也没有了当年的灵性。32岁的本田圭佑也在去年离开了欧洲，加盟了墨西哥足球甲级联赛球队帕丘卡，此外还有34岁的长谷部诚、29岁的吉田麻也、28岁的酒井宏树、30岁的乾贵士等等。可以看出，除了近年来表现出色的武藤嘉纪、柴崎岳，日本有未来有希望的年轻小将已经不多。
临阵换帅再加上球队整体年龄偏大，这些不利因素对于日本队来说，想要在本届世界杯上有所突破并不容易，特别是同组里还有波兰、塞内加尔以及哥伦比亚这样的强队时，想要小组出线估计都很难。
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