《科学》杂志的一项最新研究表明，从2006年到2017年，全球有300万人通过推特接力传播了12.6万条谣言。该研究得出的结论是，以误导和恶作剧为特征的虚假新闻比真实信息传播的范围更广。
Facebook上也同样泛滥着虚假新闻，很多人将2016年美国总统大选的结果归咎于社交媒体上的虚假新闻报道，Facebook的CEO马克·扎克伯格最近因这一指控出席了关于数据隐私的国会听证会。
为了解决这一日益严重的问题，很多硅谷的公司加入了抵制虚假信息的行动。例如，谷歌专门拨款用于发展新闻事业，媒体创业企业加速器Matter则选择与记者分享其专业知识。
美国行业大佬率先行动
据PitchBook统计，2017年初以来，美国媒体创业公司获得的投资大部分来自格雷克罗夫特（Greycroft）、UTA Ventures、贝塔斯曼数字媒体基金（Bertelsmann Digital Media Investments）和Social Capital。今年迄今，风投机构对该行业的投资已接近2.9亿美元，其中比较大额的包括广播新闻平台Cheddar获得的2200万美元投资。
在向虚假新闻宣战的机构中，谷歌行动迅速。为了抵御新闻行业未来发展面临的威胁，它已经开展了多项举措，包括：为保护欧洲新闻行业环境而设立规模为1.5亿欧元的数字新闻创新基金（Digital News Innovation Fund）；与Trust Project合作，通过区分并标识优质新闻与商业宣传来提高网络内容的可信性；与美国职业新闻工作者协会（）Society for Professional Journalists）合作，为数以千计的地方新闻记者提供网络报道技能培训。今年3月，谷歌还启动了Google News Initiative项目，未来将投入3亿美元，用以巩固新闻事业，改善商业模式，并通过科技创新来推动新闻机构的可持续发展。
Google News Initiative的子公司NewsLab，与2012年成立于硅谷的媒体公司加速器Matter建立了合作关系。Matter主要通过为期20周的加速计划为早期媒体创业公司提供支持。随着虚假新闻泛滥的不断加剧以及近期数家著名报业宣布裁员，这家加速器决定将在短期内向地方新闻工作者提供帮助。
今年2月，Matter在谷歌的支持下启动了Open Matter项目，这是一个面向全美营利性新闻机构的记者开放的免费训练营，旨在帮助来自新闻行业的记者、设计师、科技工作者及其他相关人员设计适应数字新闻时代的商业模式。该训练营于4月底在纽约首次开营，此后还将在密苏里州、加州和佐治亚州设立多个训练营。
Open Matter项目负责人皮特·莫滕森（Pete Mortensen）拥有丰富的地方媒体工作经验，因此非常适合领导这个项目。他大学毕业后先是在密歇根州西南部的一发行量为2万份的日报社工作，后来又转入一家发行量4000份的周报做编辑，非常了解地方新闻工作的重要价值。“这是媒体工作的重要一环，我们需要一个健康的地方新闻环境，这样公众才有可能了解实情，这对建立有效的地方治理至关重要。”
为期两三天的训练营显然无法解决地方新闻机构面对的所有问题，也无法根治虚假新闻在网上到处传播的问题。但对地方新闻工作者来说，这毕竟是一个好的开始。莫滕森希望，这个训练营不仅能激发参与者寻找新的商业模式，也能鼓励更多人加入新闻行业，“人们总是更倾向于相信本地媒体发出的声音，我们为巩固这一信任所做的任何努力都是值得的。”
欧洲创业公司不甘落后
此外，全球各地也有一批创业公司加入了提倡据实报道新闻的行列。位于伦敦的Factmata公司已融资100万美元，投资人包括推特的联合创始人比兹·斯通（Biz Stone）和马克·库班（Mark Cuban），据称这家成立仅两年的创业公司也获得了谷歌的资助。该公司正在开发一种使用AI技术的事实核查系统，以防止错误信息的传播，预计将于今年推出面向记者的平台，以及一个帮助广告商和企业避免在极端主义网站上投放广告的平台。
Factmata创始人德鲁夫·古拉提（Dhruv Ghulati）表示，网上虚假新闻肆虐已长达一二十年，这不仅影响传媒行业，也波及广告业、金融业、实体贸易和公关市场等很多行业。古拉提说，“互联网建立在自由言论的基础上，这有极大的优势，但也让不怀好意者和不良行为乘虚而入，损害了民主制度和社会安定。我们有必要设置某种形式的过滤器，让人们了解到底发生了什么。”
和Factmata一样，还有其他一些创业公司愿意发挥这样的过滤器功能。由记者史蒂文·布里尔（Steven Brill）和哥顿·克劳维兹（Gordon Crovitz）共同创立的NewsGuard于今年3月获得了600万美元投资，投资方包括Publicis Groupe、Cox Investment Holdings、Fitz Gate Ventures以及几位个人投资者。今年早些时候才成立的这家公司将聘请记者和分析师审查数千个新闻和信息网站，分别用绿色、黄色和红色对网站的可信度予以评级。
一些区块链创业公司也毫不意外地加入了这个阵营。Civil获得了全球知名区块链技术研发企业ConsenSys的500万美元投资，目前该公司正在开发新闻制作平台。这个使用了以太坊区块链技术的平台鼓励开展协同编辑和事实核查，从而能大幅减少在网络上出现错误信息的问题。该公司最近还与欧洲新闻中心和新闻诚信倡议组织（News Integrity Initiative）联手为欧洲媒体机构创建了一个规模为60万欧元的赠款池。
Userfeeds也在通过运用区块链技术鼓励使用者对新闻内容的真实性予以评级。这家位于华沙的创业公司已融资80万美元，投资人包括加密货币独角兽公司Coinbase的联合创始人弗雷德·埃尔扎姆（Fred Ehrsam）。
另一家区块链技术公司Nwzer正开发一个由用户制作新闻的平台。这家荷兰的公司在其网站上称，由网民或独立记者制作的新闻内容比彭博社或路透社的新闻质量更高。
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