我們應該都學過《少年閏土》這篇課文，它節選自魯迅的短篇小說《故鄉》，這篇課文塑造了一個在魯迅眼中"聰明、機智勇敢、見多識廣"的少年閏土形象，令學過課文的人們印象深刻。
閏土這個藝術形象，在現實生活中是有原型的，他叫章閏水。章閏水是貧苦農民，生於1879年，家住離紹興城60裡外曹娥江邊的杜浦村。章閏水出生的那日是農曆閏三月，所以名字裡就有帶了一個“閏”字，又因為五行缺水，名字裡也就有了“水”字，而他的小名就叫做“阿水”。
章閏水的父親章福慶租種地主幾畝土地，還是個手藝精巧的竹匠，農閒時就上城來做竹作，也來魯迅家幹活，魯迅親切的叫他"慶叔"，他的妻子更是做過魯迅的奶孃，因此周家與章家的關係應該說是很密切的。
1893年春節期間，正逢魯迅家祭祀值年，周家在當地是大戶，家族興盛，祭祀活動不得馬虎，異常容重，由於幫工人手不足，章福慶便向周家推薦由他的兒子來看管祭器。於是，章閏水就正式來到了魯迅家，由於兩人年紀相仿，經常在一塊兒玩耍，很快就成了好夥伴。
這段日子在魯迅看來應該是童年裡最快樂的時光，閏水給魯迅講了很多關於農村的新鮮故事，比如在雪地裡捉鳥，下河去撈魚，晚上在瓜地裡看西瓜等等，魯迅聽得津津有味，羨慕不已。這段時間裡，兩人結下了深厚的友誼，新年過後，閏水父親要帶他回鄉下時，魯迅急得大哭，閏水也躲在廚房裡不肯出來。
1903年，章閏水的父親章福慶去世，生活的重點一下子就壓在了他的肩上，年輕的閏水挑起了一家的生活重擔，種地、做長工，生活困苦又無奈。1919年12月，魯迅因為搬家北上，回到了紹興。這時的章閏水已是四子一女的父親，臉上寫滿了生活的滄桑，以至於魯迅見到前來幫忙的他時，已認不出來了。當年教魯迅捕鳥、撈魚的少年，變為一個衰老、陰沉、麻木、卑屈的人，令魯迅感到悲涼。
章閏水家只有六畝薄沙地，收穫的糧食繳完租稅後所剩不多。儘管章閏水起早摸黑地幹，還是養不活一家人。然而時間來到1934年，是年大旱，地裡顆粒無收，地主又找上門來逼債，最後沒辦法，他只好把地賣了，成了一無所有的窮苦農民。由於多年的貧困和積勞成疾，五十多歲後，章閏水背上生了一個惡瘡，家裡又沒錢醫治，致使傷口化膿，一直不能癒合，而且越來越嚴重， 58歲時在飢餓和困苦中去世。
來到北京後不久，魯迅就寫下了著名短篇小說《故鄉》，並塑造了以章閏水為主要原型的閏土。周、章兩家的緣份在解放後依然得到了延續，章閏水的孫子章貴畢生都在魯迅紀念館工作，章貴與周海嬰之間也一直保持著深厚的友誼。
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