“动物解放”一词由是深入人心，并成为30年来风起云涌的动物权利运动最为响亮的口号。
动物解放是动物保护运动的圣经，是生命伦理学的经典之作，是素食主义的宣言。
动物与人类同属自然的生灵，但人类却在根深蒂固的动物歧视下，对与人一样有知觉、有痛觉的动物们肆意剥削、欺凌和杀戮。人类应当如何对待非人动物的问题，作为一个伦理问题来探讨，告诉读者做一个素食主义者，会使人类与动物和睦相处，也将拯救不堪重负的地球。
对其他生命的尊重正是对人类生命的关注;
解放动物，就是解放人类自己。
300年来，人们看到了把伦理观念不断地扩展到本部族、本国或本种族之外，直至包容全人类的潮流。现在都承认，从某种根本的意义上说，所有的人都是平等的，都天然拥有某些基本的权利。
然而即使人类达到了这一步，也还是不够的。有了进步，把所有的人都包括了进来，但仍有其局限，因为人类仍然把世界上大多数有感知能力的物种排除在外。在人类自身界限之外的所有物种都是非人动物，对于它们，人类拒不给予道德关怀。由于斥之于人类爱护与关怀的范围之外，便恶待它们，正像前几个世纪欧洲帝国主义者把其他种族视为化外，因而恶待他们一样。
使人类的关怀及动物，这对中国读者来说该并不陌生。毕竟，影响了中国许多世纪的佛教传统的一个中心理念是众生平等，甚至要求信徒不杀生;这与西方把人与动物截然分开，强调只有人才是上帝的刻意创作，因而天赋统治其他动物之权的观点大异其趣。然而，对于动物目前在中国的处境来说，这种高尚的佛家伦理的影响已很微弱，动物仍属“异类”，常常被非常残忍地当成“物品”来对待。
目前在西方，素食主义风行一时。
英国、澳大利亚、荷兰、瑞典、美国以及许多其他国家，已有数百万素食主义者，还有更多的人大大减少了他们对肉、蛋的消费。而“动物解放”观念是其唯一的原因。环境方面的理由也起了越来越大的作用，因为，有越来越多的人明白了本书第四章所讲的道理:在西方社会中十分典型的那种大量消耗动物制品的生活方式，对于环境来说是一种灾难。健康方面的考虑也是人们转向素食的一个重要原因，大量研究已经证明，那些放弃或减少肉食而在食谱中增加水果和蔬菜的人，其所受到欧美社会两大杀手--癌症与心脏病的威胁也将减少。
20年来，西方在制止现代“工厂化农场”中那些最残忍的做法--如把家畜囚在笼中使之完全不能走动--方面有了某些进展。如本书所提到的，在瑞士，已不准把鸡关在铁丝笼内;在英国，已不准单独隔离喂养肉用小牛和猪。然而，如果中国为了追求生产更多的肉和蛋而仍在模仿西方，从而给动物造成许多额外痛苦的话，其结果，将是数以十亿计的动物终生悲惨地生活在狭窄、阴暗、不见天日的圈内，而不能与它们的其他同类一样，享受自由、天然的野外生活。
中国的心脏病、消化系统癌症的发病率也将很快超过西方。
肉食已成为当今一大道德课题。肉食虐待动物、不利健康、浪费资源、毁坏环境。如果不改变那种认为动物生而为人类口中之食的看法，我们也就难以改变自己对整个自然的态度。阻止中国重蹈西方的覆辙。
天辛大师说，学佛为本，放生为末，人间佛教还得靠人创造。现今是科学化、商业化、社会化、信息化的时代，社会共业问题的影响效应远大于个人问题的简单叠加。在这个时代，不能只考虑个人是善心善行就好，还要考虑行为本身在社会共业环境中的牵连作用、扩散影响，关顾到更广大的缘起，让我们的善心、善行更加广大圆满。山东济南放生协会 微信号 jnfsxh继续每周助印推广佛教常识答问@学诚法师，全力支持教界对正信正法弘传的实际工作。各地善信免费结缘佛教常识答问联系书院工作处
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