福原有信是资生堂的创始人，但正如《福原有信传》著者永井保所言：“福原有信大概只在资生堂创业的头十年，真正集中精力地参与了资生堂的经营，此后便转向了其他事业。”
但真正主导了资生堂从药店转型为化妆品公司的是福原有信的三子——福原信三，他被视为是资生堂的“中兴之祖”。
想当画家的总裁
福原信三生于1883年，原本立志当画家，但因长兄福原信一身体羸弱，次兄福原信二早年夭折，而不得不遵从父命接班。最初他被安排至千叶医专（即现在的千叶大学医学院）读书，后又被安排至哥伦比亚大学药学院留学。
在哥伦比亚，福原信三结识了正在留美苦修的穷画家川岛理一郎，还有边在纽约大学留学读市场营销，边在百货店、餐馆打工的穷留学生松本升，这可以称得上是命运般的邂逅！
川岛理一郎后来成为“资生堂美学”的奠定者，而松本升则是福原信三一生的绝佳搭档，这恰如索尼创始人井深大与盛田昭夫、本田汽车创始人本田宗一郎和藤泽武夫，一个擅长技术、设计或研发，一个则是经营天才。
福原信三在美国期间，曾先后在药妆店和化妆品工厂打了两年的工，他的辛勤工作获得了好评，当他要回国的时候，打工的化妆品公司老板将多项化妆品配方当成礼物送给了他，这为资生堂的后期产品开发奠定了良好基础。
福原信三不仅在美国留学，还曾游历欧洲的巴黎等时尚圣地，他1916年回到日本，此后的资生堂因为他而产生了根本的变化。
福原信三回国时，做的第一件事就是去拜访三越百货，因为他在美国情投意合，约定并肩努力的松本升在那里任职。他说服三越百货同意挖走松本升，委任松本升担任“专务”(类似COO的角色)，公司的运营、销售几乎全部交给了松本升负责，他本人则主要负责产品的风格及美学设计。
资生堂，从这里正式开始做化妆品！
福原信三回国不久后做的第二件事，就是在资生堂药店的旁边建了一座崭新的三层楼，命名为“资生堂化妆品部”，这宣告了资生堂正式将化妆品事业从药店的业务中分离，也是创业已近45年的资生堂，转型进军化妆品行业的起点。
福原信三对艺术的追求和热爱，深深地影响到了他的经营思维，他不但对产品品质格外挑剔，而且非常重视形象包装，强调内容和形式的完美统一。福原信三一生最为人称道的口头禅“一切让商品说话！”，如今已成为资生堂的企业DNA，代代相传。
1916年，福原信三召集当时顶尖的设计师，专业策划成立“意匠部”，主要负责产品设计及企业宣传推广，这是日本近代企业中较早的“公关宣传部”。除了总裁办公室外，福原信三在“意匠部”也安置了办公桌，亲自督战产品设计及海报宣传、品牌推广。
福原信三的艺术天赋以及在欧美的经历，让他很好地做到了将东西文化结合。比如，在他的主导下，资生堂宣传海报的“美人”形象，就很好地融合了东方格调与欧美尊贵气质的梦幻女郎形象，这在当时无疑是极为时尚、极富新意的设计。
其实，就连资生堂的“花椿”品牌符号都是福原信三苦思冥想、自主设计的，迄今在化妆品业内颇具影响，为资生堂带来超稳定客户群的《花椿》杂志、“山茶花俱乐部”等都是在福原信三主持期间创建的。
福原信三之所以被称为是资生堂的“中兴之祖”，还不仅仅是改革了资生堂的产品形象，还在于在松本升的鼎力协助下，他改变了资生堂的企业模式，将资生堂从一家药店改造为合资公司(1921年)，并进一步改造为股份制公司(1927年)，而且在日本率先导入了美国流行的自由连锁经营模式。
但经营从来都不会一帆风顺，在福原信三任职总裁的33年间，先后经历了华尔街崩盘、全球经济萧条、金融危机等时代灾难。
1948年，福原信三离世，而他所确定的“融合东西方美学和知性”“一切让商品说话”的理念，深刻地影响了资生堂后来的发展。
此外，福原信三还很好地继承并延伸了“不滥用权力，不屈服权势，避免家族势力介入公司经营”的福原家族传统，任人唯贤，唯才是举。1940年，他就将总裁职位交给了松本升接任。从福原信三起至今，资生堂已历经16任总裁，但其中只有3位来自福原家族。
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