本屆世界盃首輪賽畢，精彩的場面欠奉，有趣的話題卻很多。從葡萄牙逼平西班牙開始，中鋒的價值和作用進入熱議的範疇，接著傳控是否還有前途？強隊為何普遍萎靡？點球何以激增？絕殺和烏龍為何頻現？以及三後衛的陣型大面積退潮，也依次成為探討的對象。
本屆大賽首輪16場打進38球，場均2.38球的數據不算太高，但在多隊採用鐵桶陣戰術的情況下，還是出現了一些能夠讓人感受到兇猛攻擊力的球隊，而這些隊伍又都有一個共通點：那就是擁有並且合理利用了本隊的強力中鋒。如果說上屆世界盃是得中場者得天下，那麼本屆就首輪而言，則有種中鋒強則球隊興的感覺。
事實上從本屆大賽的開幕戰開始，中鋒的巨大作用就已經展露無遺。儘管俄羅斯的5球大勝中有4球都是由中場選手攻進，但高中鋒久巴替補登場後即頭槌破網，隨後又頭球助攻隊友，效率之高足以讓主帥切爾切索夫改變想法，為俄羅斯隊接下來要採用的衝吊戰術定下了基調。
接下來“雙牙”相爭，從結果來看是C羅以一己之力逼平了整體實力強大的西班牙，但先丟球的鬥牛士軍團其實也是靠著中鋒迭戈·科斯塔的單打獨鬥才找回了氣勢，所以那並不完全是一場個人VS團隊的較量。
C羅年輕時以邊鋒出道，近年來改變踢法已轉型中鋒。所以西班牙對葡萄牙也是一場中鋒對決，結果雙方都迸發出了光芒。
此時再看看那些取勝的傳統強隊，無一不是有強力中鋒閃光。凱恩的梅開二度救了英格蘭，盧卡庫的兩次錦上添花也讓比利時收穫大勝，包括沒有中鋒進球的法國，最終贏球也是在換上了高中鋒吉魯之後。而且博格巴之所以能後插上射門造成烏龍，也是因為吉魯做牆為他送出妙傳。
當然光有強力中鋒不夠，還需合理使用。以盧卡庫為例，對巴拿馬上半場比利時嘗試各種短傳配合，偏偏就是第一傳球高手德布勞內沒有成功為中鋒輸送炮彈，於是乎盧卡庫前45分鐘內觸球次數甚至還不到兩位數，在場上猶如擺設。而下半時德布勞內送出腳外背妙傳，高中鋒馬上就吃餅成功，摧垮了對手的反撲。
有些耐人尋味的是，當世兩大中鋒蘇亞雷斯和萊萬多夫斯基反倒是表現差勁。
其中萊萬幾乎完全沒有展現出進攻大腿的作用，很少搶在第一線，偶爾在危險區域拿球也有些腳軟。不知是否是期望轉會的想法影響了他的發揮，總是等待隊友為自己創造機會的萊萬確實不太去自己爭取空間。
而蘇亞雷斯首輪的狀態則差得有點可怕，如果他能發揮正常水準的70%，烏拉圭或許也不用依靠中衛的頭球致勝。
自2010年西班牙在南非奪冠，傳控打法就成為了世界盃上的王道。4年前德國在巴西稱王，所使用的戰術也算是部分偷師於鬥牛士軍團。然而在流行了兩屆之後，這種攻防俱佳的套路似乎也走到了一道難關面前。
在俄羅斯，“Tiki-Taka”的傳球節奏不再輕快美妙，至少在小組賽第一輪，在所有球隊的本屆大賽首秀之中（德國、西班牙、比利時等隊控球率都接近七成），試圖以傳控撕碎對手的隊伍幾乎都沒有得到成功。
最典型的負面教材，當屬0比1被墨西哥爆冷的德國。衛冕冠軍無論是球星個人能力、團隊整體配合還是歷史交鋒戰績都明顯優於對手，但結果卻是被墨西哥完全掐住要害。如果不是對手的最後一傳質量不足，衛冕冠軍幾乎被打成慘案。
此役有一些偶然因素，比如組織核心克羅斯因與裁判發生爭執而變得急躁，中場大將赫迪拉和厄齊爾也明顯不在狀態，但德國輸球最重要的原因還是傳控無法撕開對方防線，在整體陣型都壓得靠前的情況下，一旦失去球權就很容易被對手反擊打透。
除了德國，相對比較追求短傳配合的阿根廷和巴西也沒能擊敗冰島和瑞士。南美兩強雖然不算傳控，但他們的短傳推進和小範圍配合的套路確實遭到了頑強的抵抗，那種進攻行雲流水，能從心理和生理都打擊到對手的感覺根本沒踢出來。
另外比利時也是一個極好的分析案例。上半場他們試圖用短傳配合穿透巴拿馬的防線並控制節奏，但實際進攻效果卻只能用“讓人著急”四字來形容。直到中場休息後改變思路，歐洲紅魔才得以3比0大勝弱旅。
當然以傳控為主的球隊之中，也不是沒有進攻收穫多的隊伍，西班牙和日本便都不止一次攻破對方城池。但鬥牛士軍團和葡萄牙踢成3比3，進球多的大半因素是中鋒科斯塔的個人能力，丟掉3球這一點則就是沒“控”住。西班牙的傳控戰術已不復8年前攻防俱佳的感覺。
至於日本，他們可以算是唯一贏球的“傳控球隊”，但對手哥倫比亞第3分鐘就被罰下一人，藍武士一來佔了人數的優勢，二來傳控也不精彩，最後贏球還是靠頭槌。
俄羅斯世界盃小組賽首輪戰罷，多場賽果都令人大呼意外。賽前外界認定的奪冠大熱門不是爆冷輸球，就是被對手逼平，即使拿到3分也算得上艱難取勝。而H組的哥倫比亞與波蘭，雖然在國際足聯排名上佔優，且各自擁有J羅、萊萬這樣的明星球員，但都在首輪負於對手。
本屆世界盃開賽前，巴西、德國、西班牙和法國被認為是四支奪冠大熱門球隊。四隊此前都曾獲得過世界盃，擁有相當程度的歷史積澱，目前的陣容也是群星薈萃。但四大熱門交出的答卷卻是隻有法國取勝，巴西與西班牙都遭遇平局，而德國更是製造了世界盃開賽後的最大冷門，在小組賽首戰中負於墨西哥。
而從小組賽首戰的比賽場面上來看，四大豪門的表現也都無法各自國家的球迷感到滿意。
最先出戰的西班牙剛剛經歷了換帥風波，納喬開場後就立即送出點球，此後鬥牛士軍團雖然穩住了局面，但德赫亞的“黃油手”失誤還是給全隊士氣造成了打擊。
隨後出戰的法國儘管贏球，但獲勝仍需仰仗視頻助理裁判與門線技術，制勝進球亦是博格巴的射門打在防守球員腳上發生變線，造成烏龍。賽後，法國隊主帥德尚也遭到批評。法國雖然場面踢得不如預期，但至少還獲得了勝利，在小組出線形勢方面佔據主動。
衛冕冠軍德國則沒有那麼幸運，對陣墨西哥的比賽，德國後防屢屢被撕開口子，上半場就被攻入一球，此後德國全線壓上進攻也未能改寫比分。對於近兩年陣容變化頻率首屈一指的墨西哥，德國顯然準備不足，尤其是墨西哥的反擊力度，德國也成就了對手“亂拳打死老師傅”的經典戰例。
南美兩強巴西與阿根廷，在小組賽首輪的遭遇有些類似，都被對手以1比1的比分逼平。各自陣中的頭牌球星，也都在賽後遭遇質疑：內馬爾的單打獨鬥為巴西媒體詬病，而梅西罰丟點球后，也承受了相當程度的輿論壓力。
面對世界盃新軍冰島，阿根廷在進攻方面顯得辦法不多，梅西、阿圭羅時常陷入對手的人叢之中，難有施展空間。
相比之下，比利時、英格蘭、烏拉圭和克羅地亞則要幸運不少，四支球隊在開賽前的奪冠賠率都位列前10。
比利時開場後雖遇抵抗，還是取得3比0的大勝；克羅地亞運勢不錯，一粒對手烏龍一粒點球，助他們帶走3分；英格蘭與烏拉圭則要感謝凱恩與希門尼斯，二人都在比賽最後階段利用定位球頭球破門，上演絕殺好戲。
歐洲盃冠軍葡萄牙雖然收穫平局，但在強大的西班牙身上拿到1分，已足夠讓C羅在終場哨響後與隊友擊掌相慶。
首輪戰績不佳，讓幾支豪門球隊陷入艱難處境，也令各小組的出線形勢變得複雜。阿根廷戰平冰島之後，接下來要面對狀態正佳的克羅地亞，和此前在熱身賽中戰勝過自己的尼日利亞，形勢不容樂觀。巴西則要在接下來對陣哥斯達黎加和塞爾維亞的比賽中作出調整，發揮出鋒線豪陣的真正效能。
首輪爆冷輸球的德國，在接下來的兩場比賽中不容有失——次戰瑞典，對於衛冕冠軍而言，已是真正意義上的生死戰。2010和2014年兩屆世界盃衛冕冠軍都未能小組出線，德國隊要小心“衛冕冠軍魔咒”了。
2008歐洲盃後，一部記錄當屆賽事裁判員臺前幕後的紀錄片《裁判》在互聯網上熱播。片中，賽場邊的第四官員會通過麥克風在比賽時與主裁保持聯繫，並對一些主裁視野不佳或距離較遠的情況給出建議，協助完成比賽的執法工作。
隨著新技術的出現，VAR裁判在溝通這一環節起到了更多作用，也對足球比賽產生了更重要的影響。世界盃小組賽首輪戰罷，VAR成為球員場上鬥法外輿論關注的另一焦點。
根據國際足球理事會的規定，VAR適用於如下四種情形：1、判定進球是否有效、進球過程中攻方是否犯規；2、點球判罰；3、判定是否出示紅牌；4、認錯場上球員。其中，對於是否存在點球的判定在實戰的緊張氛圍下格外扣人心絃。
世界盃小組賽首輪比賽的一個顯著特徵就是點球數量的增加，16場比賽一半場次都出現了點球，前8場比賽場均點球數甚至達到了0.75個，該比例是1966年英格蘭世界盃以來的最高值。這8場比賽的9粒點球中有7個成功打進，佔到小組賽首輪總進球數（38個）的18.4%。這一系列數據與VAR的投入使用有密不可分的聯繫，9個點球共有三分之一是通過VAR做出的判罰。
VAR的橫空出世意味著防守隊員今後在禁區內做動作時很難再抱有僥倖心理。本屆世界盃每座球場都擁有37個電視轉播機位，包括8個超慢動作攝像機位與4個是極慢動作攝像機位，以及兩個專門用於判斷越位的攝像機位。每名球員的一舉一動都很難逃過裁判與VAR的火眼金睛，他們一定會因此更加謹小慎微。
在邊裁判罰的一大重點——越位上，VAR同樣提供了重大幫助。對於部分不易識別的越位判罰，邊裁會選擇先不舉旗，在死球后由主裁根據VAR做出決斷。此舉最大限度地扼殺了好球提前被吹的可能性，在本屆世界盃小組賽首輪的應用相當成功。
經典不應當由冤假錯案唱主角，裁判員同樣有義務藝術地執行規則，促進足球技戰術水平的發展。截至目前，世界盃的法官們做得不錯。
VAR的問世使得1986世界盃類似“上帝之手”的情形不會再度發生。當場裁判組接受採訪時透露，當時國際足聯規定哪位裁判位置好就有決定權，邊裁儘管感到有些不對勁，但在助理裁判不允許與主裁判討論的情形下，默許了這裡進球的存在。倒是作為主角的馬拉多納毫不避諱，阿根廷球王談到VAR讚不絕口：“科技可以使比賽變得更加透明和公平。”
需要注意的是：儘管VAR為比賽的順利進行起到了重要的保駕護航作用，但視頻助理裁判無權做出任何判罰，只是在主裁判做出判罰的過程中提供意見。是否選擇觀看回放、做出判罰的最終決定權仍掌握在主裁判手中。關於VAR有一條禁令：隊員或教練不能強制要求裁判觀看回放，嚴重者將被黃牌警告。這項規定有助於維護裁判員的權威。
誤判從來就不是足球魅力的一部分，VAR在降低誤判率方面成效顯著，減少錯漏判、提高公正性是足球發展的必然要求。但在爭議鏡頭之後的處理、人與機器的配合上，VAR要走的路還有很長，因為這項技術不代表會完全消除爭議。
在桑巴軍團結束與瑞士隊的首輪小組賽後，巴西足協向國際足聯提出了申訴，要求FIFA公佈主裁判與VAR的對話記錄。巴西人此舉與是役兩個爭議判罰有關：瑞士前鋒楚伯進球前推了米蘭達一把；熱蘇斯在禁區倒地沒判點球。在這兩次爭議中，巴西球員都要求裁判觀看錄像回放，但當值主裁不為所動。
英格蘭對陣突尼斯的上半場，凱恩在禁區內搶點時與對方後衛發生接觸後倒地，主裁判同樣沒有到場邊回看，名宿萊因克爾賽後發推：“這就是個笑話。”同樣因VAR被判點球的澳大利亞人對此看得開一些，一位記者評價道：“格列茲曼製造的點球讓我們很失望，但這不意味著VAR的使用對賽事進行有害。”
有關VAR的上升空間還不止於此。作為球場上規則的執行者，裁判員最需要的一大氣質就是自信、果敢。VAR作為新的科技手段為執法起到了重要輔助作用，但它可能帶來的一大負面影響就是養成裁判員的依賴心理，在關鍵時刻缺乏自信。
隨著小組賽第二輪大幕拉開，每一場比賽對於參賽雙方、整個小組的出線形勢乃至淘汰賽對陣產生微妙影響，相信世界盃的裁判員會在磨合後與VAR更加熟練地融為一體，確保與賽事同步漸入佳境。
這屆世界盃給人的初印象是進球少，點球、烏龍球和任意球多。甚至有網友開玩笑說，本屆世界盃射手榜前三名是點球、烏龍球和任意球。
世界盃首輪小組賽已經全部結束，葡萄牙球星C羅無疑是首輪表現最耀眼的球員，在和西班牙隊的比賽中，他上演了個人世界盃生涯的首個帽子戲法，然而縱使是C羅，他的進球數也不敵一人，他便是“烏龍君”。
16場比賽，世界盃竟然已經誕生了多達5粒烏龍球，這是個什麼概念？在悠久的世界盃歷史中，當屆比賽烏龍球最多的一次也只不過時6次，那發生在20年前的法國世界盃上，然而在昨天埃及球員法特希上演烏龍後，俄羅斯世界盃馬上就將誕生一個新的紀錄。
除了法特希外，本屆世界盃的其他四粒烏龍球分別由波蘭球員喬內克、澳大利亞球員貝希奇、摩洛哥球員布哈杜茲、尼日利亞球員埃泰博製造。
烏龍球如此大面積的出現，多少有些偶然的因素，畢竟這和點球藉助VAR而增多不同，烏龍球基本都是無可爭議，當然法國和澳大利亞的比賽，貝希奇的烏龍原本被算作是博格巴的進球，但世界盃官方最終判定這球為貝希奇烏龍，不過，從慢鏡頭來看，這次改判是合理的，如果不是貝希奇的“幫忙”，法國隊很難取得進球。
烏龍球是又一個能體現足球魅力的地方，顯然打進烏龍球的球員都不是有意為之，但就像生活一樣，很多時候你想做的事情未必能如你所願，但你不能因此而放棄努力。
除了烏龍球外，本屆世界盃還有一個頻繁出現的現象就是絕殺球，16場小組賽，有4場比賽都出現了85分鐘以後進球而改變比賽結果的情況。
世界盃第二個比賽日，埃及與烏拉圭的比賽，實力佔優的烏拉圭隊遲遲未能打開僵局，比賽第89分鐘，中衛吉門內斯接到開出的任意球高高躍起頭球破門，完成絕殺，也拉開了本屆世界盃的絕殺序幕；
還是在那一天，在摩洛哥與伊朗的比賽中，摩洛哥後衛鮑哈杜茲在最後時刻不幸自擺烏龍，“絕殺”了自己的主隊；
緊跟著葡萄牙與C羅的比賽，C羅在第88分鐘打入任意球，幫助葡萄牙隊拿到了寶貴的1分。
“絕殺君”在沉寂了些許日子後，在英格蘭與突尼斯的比賽中，哈里·凱恩在最後時刻頭球破門，讓全場狂攻的英格蘭隊避免只拿到1分。
足球比賽普遍都很焦灼，因此當比賽最後時刻發生絕殺時，那種興奮和激動是難以抑制的，進球的瞬間，一邊是天堂一邊則是地獄，雙方的心情在那一刻形成了強烈的對比，令人感慨。
對於那些不常看足球的球迷來說，最能讓他們喊出“這球牛逼”的進球無疑就是任意球了，面對人牆，任意球主罰手一腳射門就洞穿了守門員把守的球員，視覺衝擊力極強，本屆世界盃，和烏龍球一樣，任意球破門也非常的多。
揭幕戰，俄羅斯新星戈洛溫補時破門，為他的完美比賽錦上添花；
葡萄牙與西班牙的比賽，C羅的任意球為主隊拿到1分，隨後的比賽，科拉羅夫的任意球直接幫助塞爾維亞隊拿到1分；
最後就是首輪哥倫比亞與日本的比賽，金特羅的任意球一度幫助球隊在少一人的情況下扳平比分。
當球隊遲遲無法打開局面時，任意球就成了他們最好的得分方式，當皮球越過人牆飛入球網的那個瞬間，世界盃的精彩因此升級。
毫無疑問，烏龍球、絕殺進球、任意球等因素讓這屆世界盃變得更加的有趣，世界盃接下來還有48場比賽，相信這種趣味還將持續下去。
首輪的16場比賽，只有3隊還在使用三後衛，分別是哥斯達黎加、英格蘭和比利時。上屆大賽曾使用三後衛的球隊，要麼未能入圍，比如荷蘭和智利；要麼因換帥改弦易轍，比如墨西哥和阿根廷。陣型有如時尚，按週期循環，過上一兩屆大賽，曾經被拋棄的打法又換裝出現。
本屆首輪16場比賽，只有3隊採用三後衛，不到兩成。隨後兩輪是否會有球隊半道變陣，不得而知，如果沒有變化，意味著小組階段打完，只有9個首發使用三後衛，降至不到一成，同比明顯低於上屆世界盃的12.5%。上屆世界盃小組階段的96個首發陣容中，12個是三後衛。
上屆世界盃，不僅採用三後衛的球隊較往年增多，採用這一陣型的球隊大多是強隊，也給該陣型鑲上了一道金邊。在躋身16強的球隊中，有阿根廷、荷蘭、墨西哥、智利和哥斯達黎加至少在小組階段使用過一次，意大利在小組末輪改打三後衛，只差10分鐘便可出線。
16強的32套首發中，有5個是三後衛，至8強，墨西哥和智利出局，仍有荷蘭和哥斯達黎加堅持這一陣型，至半決賽，便只有荷蘭，總計淘汰賽階段有9個首發（含季軍爭奪戰），逾1/4。範加爾完成他執教荷蘭的歷史使命，又將三後衛的概念帶到曼聯，但只用了一個賽季。巴西世界盃，128套首發中有21個是三後衛，略高於16%。本屆的三家至少兩隊有望打進淘汰賽，運氣好一點的話，可能衝進四強。那麼還會增加6個首發，撐死了也就11%。
三後衛退潮，是正常現象，也是週期使然。在巴西世界盃之前，該陣型的高峰出現在韓日世界盃，有53個首發是三後衛搭配翼衛，巴西在斯科拉里的率領下，利用該陣奪得隊史第五屆世界盃，韓國曆史性闖入四強。
但在四年後的德國，四後衛又成了正統，只有18套首發是三後衛，約1/7，而到了淘汰賽，便剩下墨西哥一家，該隊應聲被阿根廷淘汰。到了2010的南非，三後衛益發失寵，小組階段只有10個首發，進入淘汰賽後三後衛絕跡。
陣型此起彼伏，和教練有關，和各國國腳的搭配有關。上屆大賽，拉美教練使用三後衛要比其歐洲同行更積極，米蓋爾·埃雷拉、桑保利、路易斯·平託都取得了較好成績，墨西哥壓倒克羅地亞，智利擠掉了西班牙，哥斯達黎加更是在死亡小組脫穎而出，讓英格蘭和意大利提前度假。如果一國聯賽中使用三後衛的俱樂部大幅度增加，也可能導致國家隊主帥在落實系統時酌情考慮，英格蘭就是典型。
範加爾試圖在曼聯推行三後衛，但效果一般，遭到球迷和媒體非議，他最終放棄了這一嘗試。他下課之後，意大利人孔蒂接棒在英超繼續佈道，率領切爾西奪冠，60多年來第一次，有一支以三後衛為主打陣型的球隊奪得英格蘭頂級聯賽冠軍。
孔蒂的成功，令效仿者趨之若鶩。上賽季英超，只有三隊從一而終，沒用過三後衛：利物浦、伯恩利和萊斯特，切爾西則沒有改過四後衛。餘下16隊，先後有204次採用三後衛，佔全部首發的27%，在歐洲五大聯賽中居第三，列意甲（40%）和德甲（35%）之後。
意大利足壇不愧是戰術之鄉，孔蒂只是眾多采用三後衛的意大利同行中的一分子。上賽季意甲共有304套首發使用三後衛，德甲有213。西甲和法甲是四後衛的堅定踐行者，前者只有吉羅納一家將三後衛進行到底，其餘19隊加起來還不如該隊多，只有30次，其中11家從未考慮過變陣。
西甲的前7球隊中，馬競用過一次，貝蒂斯變陣三後衛打進歐戰。法甲有5隊秉承四後衛到底，只有蒙彼利埃鍾情三後衛，躋身下賽季歐戰的6隊只有3次，全聯盟推出三後衛的次數略高於70。
英格蘭並非第一次使用三後衛，早在上世紀末，羅布森和霍德爾帶隊時有過苗頭，但淺嘗輒止，羅布森使用三後衛取得了三獅隊史次佳戰績，也許啟發了索斯蓋特。英格蘭以熱刺系球員為軀幹，該隊在阿根廷人波切蒂諾率領下，在兩套系統間切換自如，讓索斯蓋特變陣有了現實基礎。英格蘭變陣，還是歷史遺留問題。
自1990世界盃後，英格蘭素缺優秀的左撇子邊鋒，20多年來曾讓很多右腳球員逆足適履，效果不佳。改打三後衛，不再有邊鋒素質的困擾。三後衛系統讓隊內的尖子隊員收縮到中路，破壞力更大。說孔蒂間接幫助了三獅，一點不過分。
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