蔡州城中眾心死，妖星夜落照壕水。
漢家飛將下天來， 馬箠一揮門洞開。
賊徒崩騰望旗拜，有若群蟄驚春雷。
狂童面縛登檻車，太白夭矯垂捷書。
相公從容來鎮撫， 常侍郊迎負文弩。
四人歸業閭里間，小兒跳浪健兒舞。
這首詩是唐代詩人劉禹錫《平蔡州三首》的中第一首，頭兩句寫的是蔡州城大兵壓境的情景，接下來四句描寫李愬將軍攻城的情景，隨後四句寫城陷以後的情景，最後四句描繪了消滅叛軍實現統一後的蔡州城內的祥和氣氛。
唐憲宗元和九年（814年），淮西節度使吳少陽死去，其子吳元濟因未能替他老父的位置，秘不發喪，擁兵自立，並縱兵焚燒擄掠附近各縣。一向有志於削平藩鎮的唐憲宗，多次派兵進擊吳元濟的叛軍，都未能取勝，力主討伐的宰相武元衡竟被叛軍刺殺。
元和十二年，宰相裴度親自督師討伐吳元濟。作為部將的駙馬李愬自告奮勇，表示願意出任平定叛將吳元濟的前鋒。李愬是位頗有謀略的將官，他在接受任命後，沒有立即出兵攻擊，而是先行花大力氣整頓軍隊秩序，同時努力鼓舞將士們的士氣。
他又像當年被稱之為飛將軍的李廣一樣，親自到士兵們中間去慰問他們的疾苦；而對於那些一時誤入敵營的將士，他則動之以情，曉之以理，以便使他們再為國家效力。因此，那些被俘獲的將士就把敵情一五一十地告訴了李愬。
就這樣過了半年時間，見時機已然成熟的李愬便率軍出發。因為善於觀察形勢，所以他瞅準戰機後遂猛烈發動進攻，並連連取勝。等到第二年冬天，天空正下著鵝毛大雪，在這天寒地凍時刻，許多人就是做夢也想不到，將軍李愬居然會親自帶領著他的騎兵敢死隊，冒著凜冽寒風和混茫大雪，夜行100餘里後直襲吳元濟所盤踞著的巢穴蔡州。
到達蔡州城下時，守門敵軍還不明白這究竟是怎麼回事兒，而李愬卻已率軍翻越城牆，突進裡面去了。正在睡夢中的吳元濟絕對想不到官軍竟會冒著大風雪迅速來襲；即便接到親兵報告，他也只是淡然一笑，並未作出明確要抵抗的指示，只是翻了個身後便又熟睡去了。
不到黎明時分，大雪終於停止。此時的官軍也已陸續到達城下；而城裡的官軍與之裡應外合，一舉攻下了蔡州全座城池。同時，入城的官軍迅速俘獲了正在做著好夢的吳元濟。
此時此刻，老百姓聽說官軍居然在雪夜攻入蔡州城，主帥吳元濟也已束手就擒，便都紛紛走上街頭相互慶祝。老人們一邊回憶著多年來因藩鎮割據所帶來的深切痛苦，一邊享受因官軍收復蔡州所帶來的興奮，一時間竟高興得老淚橫流。
元和12年，吳元濟在長安被斬首。淮西割據三十多年後，復歸唐皇朝統治。
所以，詩人劉禹錫有感於這不負眾望的李愬的機智進攻，以及宰相裴度的有效調度，揮筆寫下這具有史詩性質的七言古詩《平蔡行》三首。
《其二》
汝南晨雞喔喔鳴，城頭鼓角音和平。
路傍老人憶舊事， 相與感激皆涕零。
老人收泣前致辭，官軍入城人不知。
忽驚元和十二載，重見天寶承平時。
第二首則極力渲染蔡州凌晨雄雞報曉、鼓角不悲的和平氣氛，並用速描手法，表現人民對於平叛事業的擁護，盛讚李愬用兵如神。感激涕零演變成為成語，形容極度感激、感動的樣子。
《其三》
九衢車馬渾渾流，使臣來獻淮西囚。
四夷聞風失匕箸， 天子受賀登高樓。
妖童擢髮不足數，血汙城西一抔土。
南峰無火楚澤間，夜行不鎖穆陵關。
策勳禮畢天下泰， 猛士按劍看恆山。
第三首詩通過平叛大軍凱旋、各方對平叛的反應，以及平叛後國家形勢的安定等方面，來描寫淮西平叛所產生的巨大影響。
全詩寫得通俗易懂、流走飛動，而又不失之淺近。既平易流暢而又精煉，顯示出詩人高超的藝術功力。
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