中国的封建统治，自秦始皇开始到清朝，经历两千多年的风雨漂泊。每朝每代都有其自己的使命和命数，纵观中国封建史，大多都是汉人自己建立的皇朝，而其它民族统一中国的只有蒙古族建立元朝和满族建立清朝。其中元朝把中国的版图扩展到了历史的顶峰，但元朝的统治却是历史上最短暂的，紧九十七年。可见打天下容易，守天下难说的是多么的言简意赅。作为中国最后一个封建王朝，也是历史上最后一个少数民族统治中国的清朝，对于天下的治理可谓呕心沥血，历经康熙、雍正、乾隆三代共花费134年才稳固大清江山，达到了统治的巅峰，迎来了“康乾盛世”。
“康乾盛世”首先要从康熙说起。自从吴三桂放满清入关后，爱新觉罗氏经历了摄政王多尔衮事件，才逐步的把军政大权掌控在自己的手里。康熙的父亲顺治皇帝，由于自己最爱的妃子鄂贵妃的死感到生无可恋，意志消沉，再加上当时和尚行森的诱导遁入空门。当时在孝庄皇太后的协助下，年仅8岁的康熙匆匆即位，改年号为康熙。由于康熙年幼，孝庄遵守祖训:后宫不得干政。所以由索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四位重臣代为管理朝政直到康熙亲征为止。
时间来到了1667年，也就是康熙14岁的时候，得到三朝老臣索尼家族的倾力支持，终于得以亲政，不幸的是索尼没有看到他亲政的场面。同年鳌拜联合遏必隆杀掉了苏克萨哈。至此四位辅臣紧剩下两位，但这两位也是野心勃勃。1669年，十六岁的康熙，设计除掉了鳌拜，把遏必隆贬为庶民，从此开始了他的真正掌控朝政的道路。大清建国到康熙才几十年的光景，康熙时面临着内忧外患的局面。亲政后，康熙先后花了13年的时间才独揽军权，干掉了三位藩王。政治方面，奖励农民开荒种地，免除一些杂税，六次南巡体察民情，旨在建国后的休养生息。
1722年康熙病逝，经过严酷的争夺最终皇位落在了康熙第四个儿子身上，年号雍正。雍正即位后面临着父亲康熙给他留下的烂摊子，由于康熙在位连年征战和多次南巡，导致国库空虚，再加上准格尔部的不消停，还要出兵镇压。这一系的事情把刚即位的雍正忙的不可开交。为了加强军权和政权的进一步统治，他设立了军机处。为了国库，他开始了追债的生活，和地方的官吏斗智斗勇。对于贪污腐败，雍正发现后决不留情，凡是贪污者一经查实轻者革职抄家，重者不仅抄家还满门抄斩，所有财务一律充公。
经过多年的追债，各地方官的欠债基本上都还清了。对于康熙留下来的休养生息的政策，雍正继续坚持，在原来的基础上，减轻了农民的双重收费政策。不过就是因为如此雍正认为农民才是天下的根本，所以他过度的重农轻商，导致当时的商贸发展十分的缓慢。当时有很多的外国商人来华贸易，但雍正的政策却是禁止对外贸易，这也隔绝当时中国与外界的接触，导致中国开始落后于西方的国家。雍正在位十三年为了稳定统治，实施严猛的施政主张，要求手下的官员做事不要拖拖拉拉，要养成雷厉风行的风格。
1735年，由于过度劳累，雍正可谓是累死在皇位上。说来也巧雍正死后，也是他的第四个儿子弘历即位，年号乾隆。经过前两位皇帝的励精图治，皇位传到乾隆这儿，早期乾隆受雍正的影响，对国家大事也是尽心尽力，坚持前两朝“民为本”的治国理念，大力发展农耕。但晚年就开始享乐了。
1755年初，准葛尔部在沙皇的支持下开始叛乱，乾隆经过三年的战争平定了叛乱，灭掉了大小和卓，彻底收复准葛尔全境，后由乾隆更名为新疆，至此清朝版图达到历史的巅峰。1759年到1778年，乾隆用了19年的时间，扫平了国内大大小小的叛乱，让天下人民安居乐业，经济发展迅速，农民富饶，迎来了“康乾盛世”。晚年因为自己的功绩，所以大兴土木，建造宫殿。六次下江南花费人力物力无数，可谓是劳民伤财。这时贪污腐败又开始流行起来，最典型的就是大贪官和珅，所以整个“康乾盛世”开始由盛转衰。
清朝历经三代，完成了“康乾盛世”，此时清朝也空前的强大。盛极则衰，由此开始清朝的衰落慢慢开始了，这与雍正和乾隆实行的闭关锁国政策密不可分，也难怪慈禧遵守祖训，打死也不对外贸易，就是怕动摇清朝的根本，熟不知堵不如疏。
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