當年的隆慶坊
興慶公園位於現在西安的咸寧路上，西安交通大學的正北邊。
唐代這裡屬於隆慶坊，唐代相王（後來的睿宗李旦）的五個兒子壽春王成器、衡陽王成義、臨淄王隆基、巴陵王隆範、彭城王隆業都住在興慶公園的北邊。而這裡，原先也沒有形成興慶湖。
家中有井的王純家不是普通人
《唐實錄》記載了這樣一個有趣的故事。說武則天時期，在隆慶坊南邊有一戶人家，這家的主人叫王純。一天，他家的水井忽然溢了出來，並且很快就溢成了一個大水池。起先人們以為水會退去，沒想到這水還在往外溢，不久就形成了一個數十頃大的湖。形成湖之後，這水面上還時常雲蒸霞蔚，霧氣繚繞。看相的人說，這裡常有黃龍出沒，鬱郁然有帝王氣，於是，周圍市民把這片水域稱為龍池。因為龍池位於隆慶坊的南邊，也被稱為隆慶池。景龍三年，也就是公元709年，唐中宗李顯來到這裡，想以帝王之威壓壓這裡的龍氣。
李隆基
誰知一年之後，中宗李顯被人害死。三年之後，隆慶池的北邊果然出了一位皇帝，這就是歷史上有名的唐玄宗李隆基。到了開元二年（714），這裡被皇家圈了起來，開始修建宮殿，並被稱為南內。很多史書記載，這裡曾是李隆基的舊居，實際上是有出入的。李隆基登基之後，為了避皇帝的諱，隆慶池於是被改為興慶池。為了修建興慶宮，他把四位弟弟請出了這裡，並把龍池擴了進來，從此，這裡成了禁區。
沉香亭
興慶宮裡的宮殿有興慶殿、南燻殿、大同殿、勤政務本樓、花萼相輝樓和沉香亭等建築30多座。大唐開元、天寶年間，這裡曾是中國政治的中心，李隆基和楊玉環長期住在這裡。興慶宮裡也常常舉辦大型國務活動和各種各樣的文藝演出。
其一
雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。
若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。
其二
一枝紅豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸。
借問漢宮誰得似？可憐飛燕倚新妝。
其三
名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。
解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌干。
李白三首《清平調詞》剛一寫好，音樂家李龜年就當場開唱，唐玄宗親吹玉笛伴奏，楊玉環親捧七寶玻璃杯，淺酌葡萄美酒，笑領新調歌意。這種情景，成了很多後世藝術創作體現大唐盛世的絕好題材，明代的藝術家仇英、唐寅等，都曾進行過這樣的藝術創作。
現在的興慶公園
據說，當時興慶宮的沉香亭是用沉香木建成的，所以稱沉香亭。亭周圍栽種牡丹、芍藥等富貴名花。有了李白這首詩後，沉香亭這個名字永載中國文學史冊，這裡也成為一個讓千百萬人嚮往的地方。李白醉酒讓高力士脫靴的故事，就發生在這裡。
經過唐末戰亂，興慶宮殿宇樓臺幾乎全部毀滅，到清初，這裡已經成為一片廢墟。1906年，日本學者足立喜六來到興慶宮參觀。從他拍出的照片可以看出，昔日的沉香亭已是一片泥潭。
大唐風雲，已悄悄散去了。
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