肺魚是一種和腔棘魚類相近的淡水魚，古代時曾在地球上大量繁殖，現在仍有少數保存著其種族而遺留下來，可以說是一種“活化石”。肺魚有兩套呼吸系統，在水中它用鰓呼吸，到了乾旱的季節，河水乾涸時，它會躲在泥裡用肺呼吸。在休眠狀態下，肺魚能存活達4年之久。它的鰾在生理構造上具有肺的功能，裡面都是分枝繁多的血管網和螺旋瓣，有短的鰾管與食道交通，可以在缺氧時用鰾吸收氧氣並排出二氧化碳。有趣的是，非洲肺魚在旱季時也有將自己深藏在淤泥裡的本領，並用周圍的泥土建成一個很堅固的"小泥洞"，在嘴巴的前方開一個小小的呼吸孔，它靜靜地躺在裡面夏眠，度過長達6個月的旱季。
每當雨季來臨時，河水氾濫，它便破洞而出。當然並非全部的肺魚都能睡到雨季，非洲的土著遭受旱災時，會把藏在地下的肺魚給被挖出來解渴，成為人類的充飢品。
有時藏著肺魚的泥土會被當地人用來砌牆，肺魚變成了土牆的一部分。記得以前看過一個節目《人與自然》中的一集，肺魚被打成土坯被建成房子的一部分。後來下雨了居然成功鑽出來逃生。這種注重養生，覺睡得久且好的習慣讓它極為長壽：全世界最長壽的魚就是一條美國芝加哥薛德水族館的90歲肺魚，名叫“老爺爺”，被超過一億人瞻仰過。
一直以為魚類離開了水活不了多久，卻不曾想小時候學的小貓種魚原來是真的！
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