牛蒡是菊科牛蒡属直根系二年生草本植物，别名东洋萝卜，中药称大力子，肉质根营养丰富。
据分析，每100克新鲜根含有4.1克蛋白质，0.1克脂肪，3.5克碳水化合物，1.5克纤维素，以及钙，磷，铁，硫胺素，核黄素等，具有很高的药用价值和营养价值。主治咳嗽、咽喉肿痛等症。经常食用可以预防糖尿病和高血压，防止人体过早衰老。作为一种新的创汇蔬菜，每亩产量1500公斤，效益可观，发展前景良好。
1、选地 牛蒡是直根系，土壤条件适宜根长达1米。出口到日本的规格要求长度为65厘米或更长，并无侧须根。因此，有必要选择肥沃的土壤，质地疏松，排水良好，并在pH为6.5至7.5的沙壤土中栽培。不能选择其他土壤类型，否则将无法达到所需的根长度或产生侧根，并且等级将降低。
2、整地 牛蒡肉质根的长度是衡量其质量的一项主要指标。为了确保质量，整地时，必须按行距70～80厘米挖出宽30厘米、深80厘米的疏松种植带，以利根系下扎。挖种植带时注意不能过浅，以免降低产量和长度标准。挖种植带沟不要打乱表土层，同时拣净石块。
3、施肥 牛蒡需要大量的肥料。每亩1500公斤的土地需要6立方米的优质农肥，5.3公斤纯氮，12公斤五氧化二磷和7公斤氧化钾。施用25厘米的土层内并充分混合，否则会在肥料集中处形成侧根。定苗后，施加15kg硝酸铵，追在种植沟的一侧，距苗5厘米处。
4、播种 按行距70～80厘米，垄距为25厘米，垄高为15厘米，在挖好的种植带上起垄。将种子浸泡在40至50℃的温水中4小时，漂去秕子，用湿布包好待播。适宜的播种日期是5月5日左右，按株距8厘米穴播，每穴3到4粒种子，覆盖2厘米的土壤，稍加镇压。
5、间苗 当牛蒡长到2至3片叶子时定苗，每穴仅留下1株植物，去除病株和弱株。牛蒡生长繁茂，合理密植将产生合格的肉质根。缺苗断条会形成超粗根以及长有侧根的短根。牛蒡不宜移栽，并且由于移植系损伤后生长会形成侧根。因此，等距保苗是保证肉质根长度和无侧根的关键。
6、中耕除草 当牛蒡生长2到3片叶子时进行除草。注意不要将叶柄露出表土，以避免白嫩的叶柄经强光高温而晒死。植株封垄前进行两次中耕培土以促进土壤增温，根系向深层生产。封垄后应及时拔除杂草。遇到连雨天，要注意排水，防止出现烂根。
7、病虫害防治 牛蒡病害主要是细菌性黑斑病和白粉病。雨季容易发生黑斑病，可用波尔多液或50%福美双可湿性粉剂500倍液进行防治。高温季节易发生白粉病，可以通过75%百菌清可湿性粉剂500倍液或50%甲基托布津可控制1000倍液进行防治。对于地下害虫，50%的辛硫磷与底肥同施。防治蚜虫可用40％乐果乳油1000倍液进行防治。
8、收获 牛蒡在10月初收获，过晚会形成空心。在收获时首先切叶，留下10厘米长的叶柄。在种植沟侧面挖50厘米深，勿碰伤根表皮，和手握住叶柄稍斜向上拔出。收获后，立即在田间清选分级。长度在65厘米以上无侧根的为一级，40到64厘米之间的无侧根为二级，其余为等外品，清选分级后用土埋好防止失水，以备出售或食用。
牛蒡食用前先剥去根的外表皮，浸泡在水中并切成条或薄片。用开水煮沸，煮软后的牛蒡清凉爽口，风味特殊。可清拌、肉炒，也可做烧鱼配料。做拔丝、做汤、淹制咸菜等味道鲜美可口，是餐桌上的一个美味佳肴，长期食用有益健康。
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