只要你手里有美元，不管是硬币或是纸币，不管什么面值，仔细看看，上面都有一句话“我们信仰上帝”（In God WeTrust）。美国没有国教，坚持政治和宗教分开，为什么还要在美元上印上“我们信仰上帝”？
这得从美国立国说起。一般习惯把五月花号到达美洲看成是美国立国的开始。欧洲一些清教徒为了逃避迫害，逃离欧洲，准备到新大陆建立一个清教徒的国度。第一批一百三十人遇到海难，全部死亡。第二批一百零二人，经历六十六天的航程，到达北美洲，有一人死去，但降生一名婴儿，人数没变。上岸前，船上的四十一名成年男性，为了建立一个大家都认同的政府，签下五月花号公约。
这个公约的主要思想是，政府必须经过被管理者的同意才能建立，大家共同遵守，以法治国。公约开始的第一句话是：以上帝的荣耀（for the Glory of God）。对于基督徒来说，这是最严肃的事。也就是说，拿自己的信仰作保证，要遵守这个公约。
美国独立宣言中最重要的一段：我们认为这些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。（We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that theyare endowed by their Creator with certain unalienable Rights, that among theseare Life, Liberty, and the pursuit of Happiness.）英文中人人生而平等用的是创造，是造物主造人。造物主赋予所造的人有生命权、自由权和追求幸福的权利。
这段话表明，人是造物主造的，人的生命是上帝给的，自由和追求幸福的权利也是上帝给的。除了生命、自由和追求幸福的权利是与生俱有的，别的都是人类创造。生命和自由不能由谁恩赐，无论这个人权力多大，都不可能给别人生命和自由。权力只会夺走别人的生命和自由，人类只能把自由看成和生命一样重要，才会努力去维护，才会以死抗争，保卫自己的自由。
既然生命和自由是上帝给的，一个人无论什么种族，什么性别，只要是人，就拥有生命权和自由权。在上帝面前，人人的生命权和自由权都是平等的。美国有奴隶史，但也是最早反对奴隶制的国家。美国当年的奴隶不仅有黑人，还有白人，由于政治原因，对白人奴隶基本不提而已。在当年，全世界都认为使用奴隶是合法的，大家习以为常。
美国独立后，联邦权和州权如何分配，争议极大，甚至闹到南北要分裂的地步。北方主张取消奴隶制，南方要坚持。北方以工业为主，需要的是自由的工人，南方以农业为主，需要的是奴隶在农场做工。林肯总统要求南方不要分裂，甚至说，只要南方不分裂，他可以退让，允许南方保留奴隶。当南方执意要求更多的州权，否则就以分裂来要挟。林肯实在难以忍受，以解放奴隶之名，发动内战。
这是美国历史上最残酷的战争，阵亡的士兵达到六十二万人，总共死亡一百二十六万人，占到当时人口的百分之四。尽管这么多人失去生命，没有人指责林肯，反而，在任何政治派别排名美国最伟大的总统时，林肯都是第一位。解放奴隶，和美国的立国根基相符，得到绝大多数美国人的认同。在上帝面前，人人平等，生命和自由不可剥夺。谁如果要夺走自由，就等于夺走生命，生命的意义和自由同在。奴隶制，违背了美国精神，必须反对。
既然生命和自由是上帝给的，如果不信上帝，就等于不认同自由和生命同等重要。美国国歌的最后一段歌词中唱道：这是我们的格言“上帝是我们的信仰”（And this be our motto: "In God is our trust."）。
二次大战后，东西方形成冷战。为了对付东方的无神论和剥夺自由的行为，美国参众两院毫无争议地通过一项法案，将“我们信仰上帝”定为美国的国家格言。时任总统艾森豪威尔签署生效，成为美国的正式法律。从此，美元上全部印有这句格言，时刻提醒人们，剥夺自由和生命的行为不可接受，这是上帝赋予每个人的权利。
有人对此提出异议，说这是基督教立国。美国最高法院肯定美国的制度是建立在信仰上帝的基础上，但这并不等于将基督教立为国教，因为上帝可以根据各人的理解而不同。无神论者只要认同生命和自由同在，任何人都不能剥夺他人的生命和自由，生命和自由的价值高于一切，就符合美国精神。“我们信仰上帝”，现在已经不是宗教信念，而是美国最核心的价值观。
最近，佛罗里达州发生校园枪击案，州众议院以97对10票的绝大多数，通过一项决定，要求佛罗里达所有公立学校都展示美国国家格言“我们信仰上帝”。无论是共和党或是民主党，不管在政治上如何争议，绝大多数人仍然认同美国国家格言，这是美国人民团结一致的最核心的力量。
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