姬靜即位後，號周宣王，任用了一大批賢臣，使西周逐步走上正軌，北方的嚴狁侵擾邊境，姬靜命大夫秦仲（嬴非子的曾孫）率軍征伐，這場戰爭持續三年，西周以失敗告終，秦仲被俘，秦仲兵敗周宣王大怒，命太師吉再次出兵征討嚴狁，這次徵西軍連連大捷，一直打到嚴狁的國都。
周宣王命召穆公出兵征討淮夷，淮夷向徐夷求救，徐淮聯合攻擊召穆公，召穆公請求增援，周宣王親帥六軍殺向徐夷。徐夷和淮夷在強大的攻勢下投降。兩位國君入朝請罪，並表示：永不叛周。周宣王命樊侯仲山甫在東部修築城牆，以防止東夷人進攻，這是史上最早在邊境修築防禦性長城的記載。
周宣王首次沒有去千畝之田祭禮，虢文公說：祖宗之禮不可廢，他不聽勸說，於是千畝之禮廢。所謂千畝是王室的直屬農田，所產的糧食是供祭祀所用。每年立春，國王都要舉行祭禮。後又有兔子在王宮前跳舞，據說這是多難的徵兆。
周宣王派軍隊討伐太原戎，遭到太原戎的頑強抵抗，失敗而歸。周宣王再次調軍征討，在西周軍的攻勢下，太原戎兵敗北遷。周宣王與晉穆侯出兵討伐條戎和奔戎，結果被條戎和奔戎擊敗，周宣王不能接受兵敗的教訓，再次出兵攻打姜戎，西周軍從陝北渡過黃河向姜戎發起攻擊，雙方大戰於千畝，姜戎軍善戰，西周軍再次失敗，周宣王在逃亡中被駐守太原的將軍趙奄父救回。周宣王又派兵攻打申國，遭到申國的激烈反擊，西周大敗而歸。
周宣王派軍隊征討魯國，殺死魯侯姬伯御，原來在之前，魯武公帶著大兒子姬括，小兒子姬戲，去朝拜周宣王，諸侯立世子要得到天子批准，當時周宣王看到小兒子姬戲，非常喜歡，便讓魯武公立次子姬戲。當時的繼承製度是立嫡立長。按照禮法應該立姬括，但周宣王憑著個人的喜歡要立姬戲，這是嚴重違反禮法。樊仲山父勸周宣王讓他慎重考慮這件事，周宣王執意要立小兒子姬戲。魯武公死後，按照天子的命令，姬戲繼承侯位，是為魯懿公。後來姬戲的哥哥姬括，他的兒子姬伯御聚眾攻殺了魯懿公，姬伯御當了國君，周宣王知道後勃然大怒，氣勢洶洶地去討伐魯國，殺死了姬伯御，立姬戲的弟弟姬稱做國君，是為魯孝公。
周宣王破壞禮法，給魯國製造了一場混亂和災難，在此後各諸侯也都按照自己的喜好立繼承人，不再遵從天子命令，天子的威信逐漸減低。周宣王在最初執政的十幾年，以武力平定了內憂外患，使西周王朝強大起來，之後驕傲起來，大臣勸說根本聽不進，他的元妃姜夫人為勸諫他，把自己關進宮中的監獄，說：“君王之過乃妃子之罪，懇請大王懲治。”周宣王終於承認自己的錯誤，從此認真治國，但後來又走向另外一個極端，多次發動侵略戰爭，而戰爭又以失敗而告終。
閱讀更多 古今夢迴 的文章
