诗曰：
一饮一啄，莫非前定。 一时戏语，终身话柄。
话说人生万事，前数已定。尽有一时间偶然戏耍之事，取笑之话，后边照应将来，却像是个谶语，一毫不差。乃知当他戏笑之时，暗中已有鬼神做主，非偶然也。
宋朝崇宁年间，有一个姓王的公子，浙西人，少年科举，到京都会试。一日将晚，到一户人家去赴席，在一个小宅子前经过，见一女子生得十分美貌，独立在门内，徘徊凝望，却像等候什么人的一般。
王生正注目看她，只见前面一伙骑马的人喝拥而来，那女子避了进去。王生匆匆也行了，不曾问得这家姓张姓李。赴了席，吃得半醉归家，已是初更天气。复经过这家门首，望门内一看，只见门已紧闭，寂然无人声。
王生偷偷从左墙脚下一带走去，意思要看他有后门没有。只见数十步外有空地丈余，小小一扇便门关着在那里。王生想道：“日间美人只在此中，怎能再得一见？”
看了她后门，正在恋恋不舍，忽然隔墙丢出一件东西来，掉在地下一响，王生几乎被打着。拾起来看，却是一块瓦片。此时皓月初升，光同白昼。看那瓦片时，有六个字在上面，写得：“夜间在此相候！”
王生晓得有些蹊跷，又带着几分酒意，笑道：“不知是何等人约人做事的？待我耍他一耍。”就在墙上剥下些石灰粉来，写在瓦背上道：“三更后可出来。”仍旧望墙回丢了进去，走开十来步，远远地站着，看有何动静。 等了一会，只见一个后生走到墙边，低着头却像找寻什么东西的，寻来寻去。寻了一回，不见什么，对着墙里叹了一口气，有一步没一步的，佯佯走了去。
王生在黑影里看得明白，便道：“想来此人便是所约之人了，只不知里边是甚么人。好歹有个人出来，必要等着他。”等到三更，月色已高，烟雾四合，王生酒意已醒，看看渴睡上来，伸伸腰，打个呵欠。自笑道：“睡到不去睡，管别人这样闲事！”
正要举步归寓，忽听得墙边小门呀的一响，忽然开了，一个女子闪将出来。月光之下，望去看时，且是娉婷。随后一个老妈，背了一只大竹箱，跟着望外就走。王生迎将上去，看得仔细，正是日间独立门首这女子。那女子看见人来，一些不避，直到当面一看，吃一惊道：“不是，不是。”
回转头来看老妈，老妈上前，擦擦眼，把王生一认，也道：“不是，不是。快进去！”
那王生倒将身拦在后门边了，一把扯住道：“还思量进去！你是人家闺中女子，约人夜晚间在此相会，可是该的？我今声张起来，拿你见官，丑声传扬，叫你合家做人不成！我偶然在此遇着，也是我与你的前缘，你不如就随了我去。我是在此会试的举人，也不辱没了你。”
那女子听罢，战抖抖的泪如雨下，没做道理处。老妈说道：“若是声张，果是利害！既然这位官人是个举人，小娘子权且随他到下处再处。而今没奈何了。一会子天明了，有人看见，却了不得！”
那女子一头哭，王生一头扯扯拉拉，只得软软地跟他走到了下处，放他在一个小楼上面，连那老妈也留了她伏侍。 女子性定，王生问他备细。女子道：“奴家姓曹，父亲早丧，母亲只生得我一人，甚是爱惜，要将我许聘人家。我有个姑娘的儿子，从小往来，生得聪俊，心里要嫁他。这个老妈，就是我的奶娘。我央他对母亲说知此情，母亲嫌他家里无官，不肯依从。所以叫奶娘通情，说与他了，约他今夜以掷瓦为信，开门从他私奔。他亦曾还掷一瓦，叫三更后出来。及至出得门来，却是官人，倒不见他，不知何故。”
王生笑把适才戏写掷瓦，及一男子寻觅东西不见，长叹走去的事，说了一遍。女子叹口气道：“这走去的，正是他了。”
王生笑道：“却是我幸得撞着，岂非五百年前姻缘做定了？”
女子无计可奈，见王生也自一表非俗，只得从了他，新打上的，恩爱不浅。到得会试过了，榜发，王生不得第，却恋着那女子，正在欢爱头上，不把那不中的事放在心里，只是朝欢暮乐。那女子前日带来竹箱中，多是金银宝物。王生缺用，就拿出来与他盘缠。迁延数月，王生竟忘记了归家。
王生父亲在家盼望，见日子久，不见王生归来。遍问京中来的人，都说道：“他下处有一女人，相处甚是得意，那得肯还？”其父大怒，写着严切手书，差着两个管家，到京催他起身。又寄封书与京中同年相好的，叫他们逼使他出京，不许耽误！
王生不得已，与女子作别，道：“事出无奈，只得且去，得便就来。或者禀明父亲，就来接你，也未可知。你须耐心同老妈在此寓所住着等我。”含泪而别。
王生到得家中，父亲升任福建，正要起身，就带了同去。一时未便，不好说得女子之事，闷闷随去任所，朝夕思念不题。
且说京中女子同奶妈住在寓所守侯，身边所带东西，王生在时已用去将有一半，今又两口在寓所食用，有出无入，看看所剩不多，王生又无信息。女子心下着忙，叫老妈打听家里母亲光景，指望重到家来与母亲相会。
不想母亲因失了这女儿，终日啼哭，已自病死多时。那姑娘之子，次日见说舅母家里不见了女儿，恐怕是非缠在身上，逃去无踪了。女子见说，大哭了一场，与老妈商量道：“如今一身无靠，京都到浙西也不多路，趁身边还有些东西，做了盘缠，到他家里去寻他。不然如何办？”就央老妈雇了一只船，到浙西来。
行到广陵地方，盘缠已尽。那老妈又是高年，船上早晚感冒些风露，一病不起。那女子急得无路可走，只是啼哭。
原来广陵即是而今扬州府，极是一个繁华之地。古人诗云：“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？”从来仕宦官员、王孙公子要讨美妾的，都到广陵郡来拣择聘娶，所以填街塞巷，都是些媒婆撞来撞去。看见船上一个美貌女子啼哭，都聚拢来问缘故。女子说道：“从京都来，到浙西寻丈夫，不想此间奶母亡故，盘缠用尽，无计可施，所以啼哭。”
内中一个婆子道：“何不去寻苏大商量？”
女子道：“苏大是何人？”
那婆子道：“苏大是此间好汉，专一替人出闲力的。”
女子慌忙之中不知一个好歹，便出口道：“有烦指引则个。”
婆子去了一会，寻取一个人来。那一人到船边，问了详细，便去引领一干人来，抬了尸自上岸埋葬，算船钱打发船家。对女子道：“收拾行李到我家里，停住几日再处。”叫一乘轿来抬女子。女子见他处置有方，只道投着好人，亦且此身无主，放心随他去。
谁知这人却是扬州一个大光棍，是个烟花的领袖、乌龟的班头。轿抬到家，就有几个粉头出来相接作伴。女子情知落在套中，无处分诉。自此改名苏媛，做了娼妓了。 王生在福建随任两年，方回浙中。又值会试之期，束装北上，道经扬州。扬州司理乃是王生乡举同门，置酒相待，王生赴席。酒筵之间，官妓叩头送酒。只见内中一人，屡屡偷眼看王生不已。
王生亦举目细看，心里疑道：“如何甚像京都曹氏女子？”及问姓名，全不相同；却再三看来，越看越是。酒半起身，苏媛捧杯上前劝生饮酒，当面看得较切。口里不敢说出，心中想着旧事，不胜悲伤，禁不住两行珠泪，簌簌的落将下来，滴在杯中。
王生情知是了，也垂泪道：“我道像你，原来果然是你。却是因何在此？”
那女子把别后事情，及到浙西寻生，盘缠尽了，失身为娼始末根缘，说了一遍，不觉大哭。
张生自觉惭愧，感伤流泪，力辞不饮，托病而起。随即召女子到自己寓所，各诉情怀，留同枕席。
次日，密托扬州司理，追究苏大骗良为娼，问了罪名。脱了苏媛乐藉，送生同行。后来与生生子，仕至尚书郎。想着起初只是一时拾得掷瓦，做此戏谑之事；谁知是老大一段姻缘，几乎把女子一生断送了！还亏得后来成了正果。
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