1981年12月,加爾鐵裡出任阿根廷總統兼陸軍司令、戰時最高司令官。
1982年4月,加爾鐵裡為奪回馬爾維納斯群島主權對英國宣戰,6月15日戰敗。
當阿軍投降的消息傳到布宜諾斯艾利斯時,成千上萬的民眾湧向廣場,遊行示威者手舉“投降就是叛徒”的標語牌,高呼“打倒軍人執政委員會”的口號。
遊行者與警察發生了衝突,200多名示威者被逮捕。
加爾鐵裡原預定在玫瑰陽臺發表演說,由於街頭暴亂即改為電視講話。他在講話中避而不談馬島停火撤軍和阿軍投降的實情,卻奢談馬島前途問題。他說:“阿根廷的態度是,水遠捍衛屬於我們自己的東西,我們這一目標遲早會實現的。”
加爾鐵裡的電視講話,絲毫無助於平息愈演愈烈的民眾暴亂。
在阿根廷政府和軍隊內部一股反對他的勢力正在公然興起。
6月17日清晨6時,加爾鐵裡疲憊不堪地從總統府回到45千米外的住處時,一批不邀而至的“少壯派”軍官,其中包括10餘名少將一起向他發難,主張停止敵對行動和著手通過外交途徑解決問題,並要求他下臺。
焦頭爛額的加爾鐵裡本想在軍隊嫡系勢力中尋求支持,現在徹底失望了。
當天16時28分,他回到總統府悻悻然地指令陸軍司令部發布公告,宣佈他“自願退役”,即意味著他同時辭去軍事執政委員會成員、陸軍總司令和共和國總統的職務。
1988年10月30日9時,阿根廷聯邦上訴法院開庭,判處在指揮馬島戰爭中翫忽職守的前總統兼陸軍總司令加爾鐵裡14年監禁,前海軍司令和空軍司令各監禁12年,均剝奪軍職終身。
長達60頁的判決書指控他們在三個方面犯有翫忽職守罪:
①作為軍事委員會的成員,在佔領馬島後,沒有下令制定作戰行動計劃和後勤保障計劃,以應付英國可能的反應。
②在獲知英國反應規模後,沒有在人力物力等後勤保障方面做好準備,一直使所屬部隊處於低劣的作戰條件,最後因彈盡糧絕不戰而降。
③未能統一地指揮各兵種的聯合行動,和作戰過程中的有效後勤保障。
加爾鐵裡這位年僅50歲的雄心勃勃的軍人總統,因馬島之戰失敗而成為囚徒,在淒涼的晚景中走完人生。
從戰爭的角度講,作為戰時最高軍事指揮,判決書上所指明的失誤是顯而易見的和不可推卸的。
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