王莽(公元前45年-公元23年10月6日)，字巨君，新都哀侯王曼次子、西汉孝元皇后王政君之侄、王永之弟。中国历史上新朝的建立者，即新始祖，也称建兴帝或新帝，公元8年-公元23年在位。
王莽
王莽为西汉外戚王氏家族的重要成员，其人谦恭俭让，礼贤下士，在朝野素有威名。西汉末年，社会矛盾空前激化，王莽被朝野视为能挽危局的不二人选，被看作是"周公再世"。公元8年12月，王莽代汉建新，建元"始建国"，宣布推行新政，史称"王莽改制"。
王莽统治的末期，天下大乱，新莽地皇四年，更始军攻入长安，王莽死于乱军之中。王莽共在位16年，卒年69岁，而新朝也成为中国历史上很短命的朝代之一。
斩王莽
新朝灭亡后，王莽的头颅，被后来历代皇室所收藏，直到公元295年晋惠帝时，洛阳武库遭大火，遂被焚毁。那么历代皇室为何要收藏王莽的头颅呢？
1、王莽是第一个被砍头的皇帝，具有特殊意义的收藏价值。所以这第一个皇帝的头颅自然需要好好的收藏起来了，还可以起到警示自己的作用；
2、在皇帝眼中，王莽谋朝篡位，是封建制度下典型的乱臣贼子。这对后代的皇帝来说，对于谋权篡位这种人是不能心慈手软的，这种情况也是绝对不能出现的。历代君主收藏他的头颅，在于告诫朝臣宗亲谋逆者的罪恶下场，也在于将那种思想完全的扼杀，从而起到震慑的作用，警告那些蠢蠢欲动的人。
王莽篡位
所以皇帝把他的头颅保存下来，除了警示自己不能掉以轻心，还有就是告诫下面的大臣要对自己忠心耿耿，不然下场就是王莽，死无葬身之地。
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