苟副科长那些天一直为一个新任务操心。
所谓新任务，那就是被同事们在背后戏称为“狗拿猫”的事情，就是要除掉单位里所有的猫。说起单位里的那些猫，其实已经是很有些年头了，是几年以前一个某主任把一只小猫养在单位后，逐渐繁衍生息起来的，现在数量比较可观。日子久了，同事们也见怪不怪，偶尔还丢些吃剩的东西给那些坐在门口的小猫。
任务是新站长给的。站长履新不久，就到这三个最重要的车间来了。当他中午时分一个人在三个车间的每一个角落都转了一圈后，回到办公室发现了自己脚上奇痒，赶快仔细研究，才发现被大量虱子所咬。起了鸡皮疙瘩的新站长就奇怪了，于是仔细看监控，才发现，单位里竟然存在着大量的猫。于是苟副科长的任务就来了。站长命令他必须在一个月内把单位里所有的猫都清除掉。
苟副科长的职责是分管后勤的，他们的科长刚刚又请了病假，其他两位同志最近都参加业务培训去了，要一个月才能结束，因此除猫任务自然落在了苟副科长的头上。不过猫的主要地盘是在三个车间里，于是苟副科长先和三个车间主任打了招呼，要求大力协助。苟副科长做事一贯比较认真，要么不做，要做就要斩草除根，不留后患，免得新站长对他的工作能力有怀疑。于是想先把猫的数量作个统计，同时了解一下猫们的主要栖息地，这样就不会有遗漏了。他的打算是把猫都能捉拿归案，再遣送到很远的地方去，这样就不用实施很残忍的其它手段了。
三个主任也答应了大力协助。一车间贾主任派小黄和苟副科长一起，利用中午整整一个多小时跑遍了三个车间的所有角落，只见到八只猫，苟副科长对其颜色体型和出没地点分别作了记录。不过据小黄讲，实际数量可能远远不止，因为多数的猫是在晚上才出来的。要想真正弄清数量，苟副科长还得加加夜班才行。于是苟副科长接连三个晚上，都在车间里转悠，并且拿一本本子作些记录。其实他记录的时候，也是有过行动的，他想扑上去，直接逮住那些猫们，不过他肥硕的身体刚有动作的时候，那些刚才还小鸟依人般老实的猫一转身就跳上了窗台，还将屁股转向他，炫耀似地摇晃着，然后消失得无影无踪了。三个晚上下来，苟副科长反倒有些迷糊了，那些相貌差不多的猫们比他能确切记录和想象的要多得多，也许有二十只，也许有三十只，要想确切弄清楚则是相当困难的事情了。猫的数量没有能弄清楚，不过苟副科长对三个车间的地形和值班情况倒是了如指掌了。那些值夜班的人员见到苟副科长拿着本子到处转悠记录，倒也显得比平时要认真负责到位多了，至少没有人再敢趴在监控台上睡觉了。
三天统计结束，苟副科长觉得有必要调整一下自己的计划了。因为要想等弄清楚猫的数量后再着手抓捕，已经比较困难了。因此他打算，抓一只是一只，如果每天抓两三只，一个月内估计能清除干净了。于是苟副科长特意去买了些小鱼来，想把猫儿引到身边再出手抓住。因为他常常看见那些猫就大模大样地躺在值班室的空椅子上，似乎就象家里的宠物一样。不过，当他三天以后，精疲力尽地从车间出来后，他知道自己的办法又未能如愿了，虽然香烟发掉了好几包，但是拿了烟后愿意帮助的值班人员也和苟副科长一样，眼看能把猫抱在怀里了，最后只能看着它敏捷地跳开，轻盈离去，徒然地看着满手的猫毛苦笑。苟副科长的左手还被锋利的猫爪抓了一下，渗出了血丝来。在值班人员的劝说下，苟副科长终于停止了诱捕这个办法，赶快去防疫站打了一针。
打针回来后的苟副科长看着日历本已经翻过去一个星期了，还是没有抓到一只猫，于是有了些危机感。虽说抓猫是个小事情，但这是新站长给自己的第一个规定期限要求办好的任务，如果不能按期完成，苟副科长自己也是不能原谅自己的。因为现在是个非常敏感的时期，处级干部的竞聘刚刚结束，马上就要进行科级干部的竞聘了。老科长年纪到了，身体一直也不好，科里另外两个同志中的一个刚刚又取得了研究生文凭，因此苟副科长的心里还是想了很多的。他很不希望这个小小的任务成为自己的遗憾。于是苦思冥想之后，苟副科长又开始了加班工作。
苟副科长开始加班以后，三个车间晚上的生产效率似乎有了很大的提高，新站长在大会上对三个车间主任提出了表扬，苟副科长心里很不是滋味。一个星期的加班，他看到了这三个车间太多的问题。有值班睡觉的，有偷偷打牌的，有织毛线的，还有个别人偷偷把单位的废料塞在工具箱里打算带出去的，等等，让他有些触目惊心。甚至那个星期五的晚上，他狂追着一只猫，一下子推开了原料仓库的门，才看到一车间贾主任的头刚刚离开那个胖保管员的脸，尽管贾主任依旧很镇定地同他开玩笑，但是苟副科长已经被自己的举动吓得不轻。“这猫太难抓了，太难抓了！”连说了几个太难抓了，他转身往外走。
那天晚上苟副科长快要出一车间门的时候，已经是晚上10点多了。贾主任追了出来，他手里的袋子里有几只猫在拼命挣扎着叫着，凄厉的声音让苟副科长惊出了一身冷汗。他有些胆战心惊地接过袋子，连声感谢。这至少也可以算他加班快半个月的一些收获吧。
望着快要翻完的日历本，苟副科长确实有些愁眉苦脸了。总共才抓到了4只猫，新站长如果随便到车间走走，还是能看见猫的身影。苟副科长想起了他的一个要好同学，已经是市政府的一个处长了。处长听了哈哈大笑，在电话里给他传授了不少经验。苟副科长领了锦囊妙计，心里终究是没有底。不过他没有再去加班了。
一个月的期限到了。苟副科长拿着几张纸进了新站长的办公室。
半个月后，单位网页的公告栏上写着：因工作需要，任命苟恒心同志为一车间代理主任（正科级）,同时免去一车间主任贾宝根同志的职务。
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