湘军作为镇压太平天国运动的主力，在十余年的征战中涌现了一大批名将，这些人大多成为满清后几十年的支柱。
而在湘军诸多名将中，有一个人以骁勇善战著称，就连太平军最能打的英王陈玉成也对他忌惮三分。
这个人的军队是湘军精锐，他们大破太平军和捻军，但是，最后这支军队却被曾国藩裁撤。
这位将军战功赫赫却又贪婪嗜杀，可谓毁誉参半。
此人就是湘军悍将鲍超，他的部队就是赫赫有名的“霆字营”。
鲍超重庆奉节人，湘军成立后他加入了湘军水师，依靠敢打敢拼，逐渐成为湘军中的一号人物。
公元1855年，太平军陷武昌，湘军名宿胡林翼被围，鲍超千里驰援，救出胡林翼，一战成名。
胡林翼举荐鲍超，于是清廷派遣鲍超前往长沙募兵3300，组成了一支新军，因为鲍超字春霆，故此该军称“霆字营”。
“霆字营”成军后在鲍超的率领下与太平军作战，先后收复武昌、战黄梅、与陈玉成大战松风驿，激战太湖，血战三河镇，收复黄安，攻克安庆。
可谓南征北战，战功累累。
太平军英王陈玉成曾说：“官军堪为敌者，一鲍二李而已”，二李是李续宾和李孟群，一鲍就是鲍超。
尤其是决定太平天国命运的安庆之战中，曾国荃所部攻击陈玉成精锐部队刘玱林。
刘玱林麾下4000精锐是陈玉成的王牌军，全是悍不畏死的广西老兵，他们奉命镇守安庆城外集贤关赤岗岭，是安庆城的屏障。
曾国荃的“吉字营”屡攻不破，伤亡惨重，鲍超率“霆字营”到后，一番血战，全歼太平军，格杀刘玱林。
随后湘军破安庆，太平天国战争彻底倒向了清军一边。
此战使得“霆字营”声威大震，成为湘军的又一支王牌军。
鲍超趁机将他的部队扩编成一万多人的“霆军”。
太平天国灭亡后，北方捻军兴盛，曾国荃等人围剿不力，清廷再派鲍超协助淮军前去镇压。
捻军作战飘忽不定，曾格杀满清最后的骑兵名将僧格林沁，大破曾国荃，鲍超到后与淮军合作，围剿捻军。
在和淮军将领刘铭传（后来清朝台湾省第一任巡抚）合作围剿的时候，刘铭传中埋伏险些丧命，鲍超及时赶到，大破捻军，斩首一万多人，捻军经此战由盛转衰。
此战本来是鲍超的功劳，但是李鸿章却袒护自己的亲信刘铭传，诬告鲍超贻误战机故意陷害刘铭传。
鲍超一气之下愤而辞职，他麾下三十营的“霆军”也被李鸿章趁机遣散了。
鲍超辞职后，广置田宅，过上了奢侈的生活，毕竟他在战争中捞了不少好处。
当时清廷方面的人曾如此评价鲍超：“军无纪律，旌旗所过，仅存焦土”，“至若一时将帅，使东南数千里民之肝脑涂地，而诸将之黄金填库，民之妻孥亡散，而诸将之美女盈门。”
郭嵩焘更是说他：“所过残灭如项羽。”
可以说，鲍超的“霆字营”之所以战斗力惊人，很大的原因就是因为鲍超鼓励战胜后的强奸和掠夺，他认为这样可以激励士卒的战斗力。
曾国藩被人称为“曾剃头”，鲍超贡献了不少黑材料。
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