“有錢的幹不過有權的”，這句話放在明朝初期的商人沈萬三身上再合適不過了。
沈萬三是一個鉅富，一個高調的鉅富。俗話的好：低調吃得飽，高調死得早。沈萬三為什麼會被抄家呢？炫富沒錯，只是選錯了對象。
由於沈萬三曾經資助過朱元璋的對頭張士誠，所以建明後沈萬三都在極力討好朱元璋。然後朱元璋自然給了他個機會，修建金陵城牆。沈萬三需要負責修建的地段，是由洪武門至西門。該段工程，佔全城城牆工程的三分之一；工程所需的資金均由沈萬三自掏腰包。
沈大富翁收到命令後保質保量，加班加點的完成了任務。
可能是沈大富翁意猶未盡，做了一個決定，這個決定很高調——向朱元璋提議要犒賞三軍。朱元璋一聽就火了，一個平民百姓竟敢勞軍，這不是要造反嗎?朱元璋說：“朕有軍百萬，汝能遍及之乎？沈萬三卻豪爽答道：“願每軍犒金一兩!”
窮人出身的朱元璋眼裡可是不揉沙子的，似乎對這些富商豪強有著天然的敵視，尤其是這個人資助過自己的敵人。於是大發雷霆：匹夫稿天下之軍亂民也，宜誅之。辛虧有馬皇后幫他說話：不祥之民，天將誅之，陛下何誅焉。這才放了他一馬。 性命保住了，萬貫家財卻被充了公。沈萬三也被流放到雲南。至今雲南還流傳著沈萬三的故事。
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